细布首单（第3页）

“那件事我知道。”

“现在忽然不付了，顾不上付。”

顾不上。

顾不上说明他在忙别的事。

什么事比稳住供纱端更重要？

沈秀宁把笔放下，手指在账本的纸边上摩挲了一下。

上一次周济才安静了那么久，是在等张举人写好状纸。

那一次他从头到尾没露面，状纸递上去，衙门传唤，沈秀宁站在公堂上，他才在人群后面露了半张脸。

那半张脸上没有表情，像在看别人的事。

那一次沈记差点翻了船。

这一次他也在暗处。

上一次他安静的时候在等人写状纸。

这一次他安静的时候在忙什么？

她合上账本，站起来，走到织坊门口。

顾婉贞正抱着一匹新织的细布从织坊出来。

布是今天刚下的机，还没浆洗，但经纬已经密密地织紧了。

顾婉贞把布放在院子里的木案上，展开一角。

“这匹是给瑞福祥首月样品的备份。”

她说着，手指在布面上捋了一下。

“经密一寸八十一根。比送样的那匹还密了一根。”

沈秀宁走过去，手背蹭过布面。

密的，滑的。

和送样那天一样的触感。

但这一次，这块布有定价了，一两二钱。

“赵婶织的。”

顾婉贞补了一句。

“六天，一个断头都没有。”

她说完顿了一下，手还在布面上没拿开，指腹顺着经线方向轻轻捋过去，像在摸一件等了很久的东西。

沈秀宁转头。

赵婶站在织坊门口，手里还捏着一截纱线，看见沈秀宁看她，把手往围裙上擦了擦。

她的手指比以前更粗了，关节上的茧子叠了两层，但捏纱的动作比谁都轻。

沈秀宁把细布抱在怀里。

布面贴着掌心，经纬线绷得紧紧的，压下去弹回来，不带一丝软塌。

去年秋天她在飞梭上试织第一匹细布的时候，顾慎之说经密不够。拆了三次重织，梭子在经线之间卡了又抽，抽了又卡。第三次才织出一寸八十根的密度。

那时候她也不知道这布能不能卖出去。只是在想，周济才压标布的价，她就往上走，他压下面，她拉上面。拉不拉得上去，心里没底。

现在有底了。

怀里这一匹布，从去年秋天到现在，走了一整个冬天。

她低头看了一眼布面。经密八十一根，比她给瑞福祥的样布还密了一根。赵婶的手，顾婉贞的眼，归有田地里的棉花，鲁头目船上的河风——都织在这块布里。

她把布搁回木案上。布边在案面上铺开，靛蓝色的，密实得像一层皮。

傍晚下工。