初次警告（第1页）

暮色沉沉吞没户部连片的灰瓦，衙署之内的灯火逐一点亮。一盏盏油灯透过窗纸晕开暖黄光晕，将回廊柱子投下长短交错的黑影。白日里此起彼伏的算盘脆响、翻阅卷宗的哗哗声渐渐停歇，各司官吏收拾簿册印信，人声慢慢淡下去，只剩下零星差役收拾院落的脚步声。

祈泠攸将案头勘校完毕的卷宗码放整齐，指尖因为整日握笔，指腹磨出一道浅浅红痕。他抬手揉了揉眉心，长睫垂下，掩住眼底积攒的倦意。

接连数日驻守户部西侧藏书院，日子看似重复平淡，内里却步步如履薄冰。

周主事明里客套周全，暗地里处处设防，但凡触及漕运、青峡谷粮草相关的旧档，总能找出各式各样的说辞拦阻调阅。那三名嫌疑官员也时常会绕到小院门口，或是假意问询卷宗进度，或是随口闲谈朝堂琐事，句句都藏着试探。

陆嵩始终保持着身居高位的疏离，极少同他直接搭话，可每每擦肩而过，那道沉沉的目光总会在他身上停留片刻，审视掂量，叫人后背隐隐发紧。孟怀安惯于笑脸周旋，话里话外打探他与摄政王府往来深浅。葛祯依旧数次递出赴宴邀约，一次被拒，便隔上一两日再提起，不肯轻易罢休。

祈泠攸始终守好史官本分，不多言，不探听，别人递过来的话头淡淡接下便轻巧转开，把自己塑造成一心埋首故纸堆、不涉党争的模样。可越是伪装，心里越是清楚，自己在户部的一举一动，早已经落入旁人监视之中。

他拢一拢身上月白官袍，将青峡谷残页贴身藏好，残页边角隔着布料硌在胸口，是他唯一握在手里的底气。

院内值守的两名老书吏已经收拾妥当，正吹灭屋中大部分油灯。灯芯燃烧发出细微的“噼剥”声响，火星轻轻跳动。

“祈大人，今日便到此了？”一名老书吏弓着腰背，嗓音沙哑苍老。

“嗯，今日到此。余下卷宗明日再续。”祈泠攸微微颔首。

“夜色已晚，外头街上不甚太平，大人路上多加小心。”老书吏随口叮嘱一句，便转身落锁。

木门“吱呀”合上，铜锁扣紧发出“咔嗒”一响。

祈泠攸顺着长长的回廊往外走。廊下灯笼随风轻轻摇晃，光晕来回晃动，地面影子也跟着扭曲摇摆。四下大半院落已经静下来，偶有晚走的差役扛着器物匆匆走过，靴底敲击青石地面，回响在空旷的庭院里。

走出户部朱漆正门，晚风迎面扑来，带着秋初入夜之后的寒凉。天边晚霞彻底褪尽，铅灰色夜幕铺开，几颗疏星远远悬在城头。

那辆没有王府标识的青布马车照旧停在街边老槐树底下。车夫看见他出来，连忙掀开低垂的车帘。

“祈大人。”

祈泠攸微微俯身跨入车厢。车厢内没有点灯，只有从帘缝漏进来的一点街面微光。软垫微凉，他坐定之后，马车车轮转动，轱辘碾过石板街道，缓缓驶离户部大门。

按照往日路线，本该径直返回摄政王府。可马车驶出两条街口，祈泠攸便察觉到不对劲。

身后，有马蹄声不远不近跟随着。

不是王府在外接应暗卫的节奏。王府暗卫行动收敛，脚步蹄声懂得隐匿，而身后这几骑，压着距离，不急于逼近，就这么牢牢吊在车尾。

祈泠攸身体微微侧转，指尖抵上车厢内壁，耳尖绷紧，听辨外面动静。街边摊贩陆续收摊，桌椅挪动、行人闲谈的嘈杂，都盖不住那几道顽固追随的蹄音。

“不要回王府。”他压低声音，向着车外的车夫开口，音色冷静平稳，听不出慌乱，“绕路，往城南老街多兜几圈。”

车夫心中一凛，没有多问，手腕轻转，马鞭轻轻一扬。马匹调转方向，不再走直通王府的主干道，拐进街巷纵横交错的城南老城区。

窄巷两侧皆是低矮民房，屋檐相接，路灯稀疏，大片阴影盘踞在墙角。马车穿梭在曲折巷道之间，反复转弯绕路，试图把尾巴甩开。

可身后的马蹄声依旧如影随形。

对方很熟悉京城街巷，不论如何迂回绕转，始终咬在后方，既不暴露全部人马，也不肯就此跟丢。

祈泠攸眉心缓缓蹙起。

不是简单的窥探盯梢。若是只为打探行踪，被反复绕路摆脱之后便会收手。这般穷追不舍，来意已经昭然若揭。

他伸手，悄悄摸向袖中藏的一柄短小锋利的银柄短刃，冰凉金属触感贴住掌心。

马车穿过一条更为僻静的窄巷，两旁房屋住户稀少，街边店铺早已关门，连过往行人都不见踪影。巷口两侧高大院墙投下浓重的黑影，将前路大半吞没。

就在这一刻，身后骤然传来数匹快马加速的蹄声，声响陡然暴涨。