相敬如宾（第1页）

此刻的江都码头。

“小姐，这江都不愧是江南之首啊，当真繁华。”一个十五岁出头的丫鬟跟在韩棠身边，身上背着一个包袱。

“青云，以后给你许个江都的夫君可好？”韩棠收回望着江面的目光，挑逗似的看向一旁的小丫头。

“小姐别操心我啦……我只想一辈子服侍小姐！”青云脸红了一阵。

江都确实比京城热闹得多。岸边的石阶上堆满了大大小小的货箱，挑夫们光着膀子扛着麻袋，在人群里穿梭。空气里飘着一股不远处鱼市摊子上的咸腥气，跟京城截然不同。

青云的步子迈得飞快，好不容易跟韩棠并肩，又忍不住小声说：“小姐，我听说沈家是这江都府里顶有头有脸的人家，前院摆酒的席面从街口一直铺到巷尾。林小姐嫁过去，真是享福了。”

韩棠没有接这话，只是微微侧过头，看了一眼青云背上那个沉甸甸的包袱：“你出门前把那些东西都塞进去了？”

青云眨了眨眼：“小姐放心。我还带了一小包甘草糖。万一您在江都水土不服，含一颗就好了。”

韩棠温柔一笑。青云的性子她最清楚，嘴巴爱说，手脚勤快，心眼也细。这一路从京城舟车劳顿过来，要是没有她那些零碎东西，自己怕是早就闷得慌了。

约莫走了两刻钟，穿过几条长街，马车停在了一座朱漆大门前。门楣上的匾额写着“沈府”两个大字。

青云仰头看了一眼那匾额，“小姐，这沈家真气派。”

韩棠被引着进了后院。穿过一道垂花门，里面是一间布置得雅致的小花厅。花厅的窗子半开着，能望见窗外一株枝叶繁茂的老桂花树。

不一会儿，廊下传来一阵急促的脚步声。门帘一掀，一个穿着桃红小袄的年轻妇人快步走了进来，脸上带着掩饰不住的喜色。

“棠棠！你可算到了！”

来人正是韩棠的闺中密友林晓。她如今已经换了妇人的发髻，眉眼间还带着几分没退干净的少女气，一把攥住韩棠的手，脸上的笑意怎么都压不下去：“路上累不累？我让厨房给你煨了甜汤，你先喝一碗暖胃。”

韩棠看着她换了个发式，心里生出一些淡淡的不真实感。几个月前还跟她在京城闺阁里互赠花笺的人，如今已经是旁人口中的“沈家大奶奶”了。

她轻轻回握住林晓的手，笑了笑：“不累。一路上青棠照顾得紧。”

林晓这才注意到韩棠身后的青云，笑着招呼道：“青云又长高了。晚些时候前院还有戏台子要唱，你们来得巧，正好赶上热闹。”

青云眼睛一亮，但没敢出声，只悄悄看了韩棠一眼。

韩棠端起那碗甜汤喝了一口，桂花和藕粉的甜香在舌尖慢慢化开。她听到窗外传来前院收拾席面的人声，夹杂着几声远远的、不知从哪里传来的笑声。

江都的风，比京城要柔一些。连带着这间花厅里的空气，也似乎没有京城那种紧绷的、随时要防着什么的压迫感。

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前院的戏台子开锣了。

夜晚的风吹得台上的红绸衣摆沙沙作响。沈家请的是江都最好的班子，唱的是一出时下最流行的折子，调子婉转，引得后院的女眷们纷纷入了座。

韩棠在廊下听曲，旁边的林晓正指着台上那个花旦跟她说笑。

忽然旁边一个丫鬟端茶时手滑，一盏半温的茶汤泼在了韩棠的袖口上。

“奴婢该死！”丫鬟吓得脸都白了，立马在小姐们面前跪下。

韩棠低头看了一眼湿了一片的衣裳，倒没生气：“没事，你起来吧。”

她又转头看向林晓，“林姐姐，可有干净衣裳借我换一件？”

林晓连忙拉着她往后院厢房走：“来，我带你去。正好我那里有件新做的还没上过身，你先换上。”

韩棠跟着林晓穿过一道月洞门，拐进了后院僻静的厢房。林晓翻出一件干净的素白夏衣，替她掩了门，又急着回前院招呼客人，嘱咐了一句：“你换好来找我，不急。”便先走了。

厢房里只剩韩棠一人。她解了外衫，刚把干净衣服披上，忽然听见门外廊下有极轻的脚步声。

紧接着，脚步声停了。

片刻后，是一声略微沉缓、带着一点醉意的叹息。