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季淮安的眼泪再次夺眶而出。

他重重地磕了三个头，额头磕在金砖上，磕得砰砰作响，声音里带着一种近乎悲壮的郑重：“臣以性命担保，定当竭尽全力，辅佐太子殿下！臣绝不负殿下当年知遇之恩！臣——”

他话没说完，榻上忽然传来李良辅一声惊惶的低呼。

季淮安猛地抬头，看见沈霁的头歪靠在李良辅肩上，眼睛已经闭上了，脸色比方才更加灰败，嘴唇呈现出一种近乎青紫的颜色，呼吸急促而微弱，像是风中残烛，随时都会熄灭。

“殿下——！”李良辅的声音都变了调，一手扶着沈霁，一手去探他的鼻息，探到那微弱的温热时才松了一口气，但脸色依然白得像纸，“快——快去请太医——殿下又厥过去了——”

暖阁里顿时乱成一团。

小太监飞奔出去传太医，李良辅手忙脚乱地去解沈霁领口的扣子，元令璋扑到榻边，紧紧攥着沈霁冰凉的手指，哭得浑身发抖却不敢发出声音。

季淮安跪在原地，浑身僵硬。

他看着榻上那个昏迷不醒的人，看着他枯瘦的腕骨，看着他苍白的面容，看着他微弱起伏的胸口，心里涌起一股巨大的、无法言说的悲哀。

他忽然想起很多年前的那个春天，沈霁坐在轮椅上，对着贡院前的一众学子笑得烨然若神人。

那时候谁都不会想到，惊才绝艳的简王殿下，有朝一日会病弱至此。

连说一句话，都要耗尽全身的力气。

季淮安跪在嘈杂的人群中，低下头，无声地闭上了眼。

他这辈子都不会忘记这一天。

不会忘记沈霁用那样艰难的声音，一字一句地向他道歉。

不会忘记那个人明明已经虚弱到坐都坐不起来了，还要撑着最后一丝力气，替太子、替自己，说出那句“见笑了”。

老天爷。

您怎么能这么残忍。

第237章苏应淮去世

元和三十八年的冬天似乎格外的漫长。

从腊月初开始，沈霁便再没有起过身。

起初还能让人扶着在榻上坐一坐，靠着层层叠叠的软枕，勉强支棱半个时辰。

过了腊月中旬，便连坐也坐不住了。

整个人一日比一日软下去，像是被什么东西慢慢抽走了骨头里的力气。

只剩一具空荡荡的躯壳，陷在锦被与软枕之间，连翻身都要人小心翼翼地托着。

太医们每日轮番来请脉，开出的方子越来越温，越来越轻，药性重一分怕他承受不住，轻一分又毫无效用。

太医院院正私下对元定尧说了一句话，说完便跪在地上磕头不止，额头磕出了血。

元定尧听完，第一次什么也没说，只是平静地挥了挥手让他退下。

当晚他在沈霁榻边坐了一整夜，握着那只瘦骨伶仃的手，一夜未曾合眼。