试运（第6页）

沈秀宁把信折好，放进袖子里。

她回到账桌后面坐下，翻开账本，翻到最后一页。

渠道图上，五条线。四实一虚。漕帮到临清那条虚线还画在那里。

她提起笔，在砚台上蘸了两下。墨汁聚在笔锋上凝成一滴。

她没有马上落笔。笔尖悬在虚线上方，另一只手的指腹按在纸面上，压在“临清”两个字旁边。

隔着纸面能感觉到桌面被笔尖戳出来的凹痕，是上次画这条线时留下的。

然后她落笔了。

笔尖沿着虚线描过去。

不是描全实。每描一小段就抬一下笔，让墨迹断一截。

虚线变成了一截实一截虚的线，像一条走了一半的路，剩下的还等着走完。

她搁下笔。在“临清”两个字旁边加了批注：月需五十匹，运费低三成，鲁头目下月初五发船。

然后她往北画了一个箭头。

箭头从临清出发，穿过纸面的空白，落在她预留的位置上——“通州”两个字。

通州还是虚线。

她搁下笔。笔杆磕在砚台边上，发出一声脆响。

窗外的天色已经全黑了。

院子里有人在走动，是沈大柱在收锯好的木料，木料撞在一起，发出沉闷的碰撞声。

扩产还在推进，二十台纺车的框架已经拼好了八台，剩下的十二台木匠说还要五天。

纺车够了，但纺纱的人不够。

赵婶一个人纺，一天纺不出二十台的量。还得再招人。

招了人要教，教会了要磨合。这不是一天两天的事。

沈秀宁把账本合上，将信从袖子里抽出，又看了一眼。

五行的字，歪歪扭扭的，每一行都实实在在。

她把信折好重新放回袖子里。

那盏油灯的火苗晃了一下，在墙上拉出一道影子。

渠道图上，从松江到临清的那条线，描实了一半。

剩下一半，等第一批五十匹到临清再描。

她的指尖在通州两个字上停了一下。虚线。还是虚线。

临清通了，通州还远着。月出货量到五百匹，万头目才会正眼瞧你。

她把账本往前翻，翻到十六锭的草图。沈大柱的框架已经拼好了，飞轮还没装。草图旁边那行“等试运回音”已经可以划掉了。

她提起笔，在那行字上画了一道横线。

然后翻回渠道图那页，在通州旁边写了一个“五百匹”，圈起来。

试运的回音到了。下一件事，不是等——是把那条虚线描实。