细布出样（第4页）

数日后。

天刚亮，院门被敲了三下。

沈秀宁正在灶间喝粥，筷子夹着一块酱菜停在半空。

敲门声不急，但很稳。一下，停顿，再一下，再停，再一下。

她把筷子搁下，起身去开门。

门外是个年轻人，穿着青布短衫，肩上搭着一条灰布褡裢。

褡裢鼓鼓囊囊的，塞满了信札和小包。

他从褡裢里掏出一个油纸包，递过来。

“钱记布庄托我带的。苏州来的回信。”

沈秀宁接过油纸包。

纸包不大，分量很轻。

她低头看了一眼。油纸面上写着”沈秀宁亲启”，是舅父顾慎之的字。

字迹偏瘦，笔画收得很紧，和他的人一样。

她撕开油纸。

手捏住信纸往外抽的时候，纸边在虎口上划了一下。

不疼，但她的手停了一瞬。

然后她把信纸抽出来，展开。

信很短，只有大半页。

顾慎之的字一笔一划都落在纸面上，墨迹深淡不一。写到后半页时墨不够了，最后几行的字迹比前面浅了一层。

“秀宁吾甥：

靛蓝细布样已呈瑞福祥周掌柜过目。周掌柜举布对光，以尺量经，验坯之后不语良久。后言：此布经纬一寸八十根，布面光洁，折痕不起毛，可入一级细布。瑞福祥认沈记牌子。日后沈记细布入苏，可直接挂瑞福祥的柜，按一级细布定价。”

沈秀宁的目光停在“一级细布”四个字上。

她读了两遍。

然后往下看。

“另有一事。”

信上的字迹在这里重了一些，是重新蘸过墨的。

“织造局的人在瑞福祥看布，恰在当场。孙公公手下一个姓马的管事，把沈记的靛蓝细布拿起来看了一遍。翻了正面，又翻反面。放下之后，没说话。”

沈秀宁盯着“没说话”三个字。

手捏着信纸的边角，纸边在掌心里压出一道浅印。

她想起了舅父之前的话：”织造局的人瞧完了，决定是用你还是压你。”

没说话。

那沉默比任何话都重。

她把信纸折回去，沿着原来的折痕。

一道。

两道。

折到第三道时，手停了一下。

然后她把信揣进袖子里，纸角硌在腕骨上。

顾婉贞从灶间探出头来，手里还攥着抹布。