红契（第4页）

刻的是”沈大柱”三个字，笔画粗直，和契纸上沈秀宁那三个字的娟秀完全不同。

他把木工印放回柜台，推到沈大柱手边。

县丞的手指在台面上停了一下。

然后他把契纸重新拿起来，目光落在契税凭证那行小字上。凭证右下角已经盖了一枚户房的小印——那是缴税当天牙人代办的，印泥淡了，但篆字还在。

官府的印已经认过一次这笔税了。

他只是在补最后一道手续。

县丞的手指在那枚旧印上停了一瞬，又看了一眼台面上那枚磨得发亮的木工印。一枚官印、一枚私印，隔着一张契纸对望。

户房里安静了很长时间。

蜡烛芯又爆了一下。

县丞放下茶杯，把契纸平铺在案台上，左手按住纸角，右手拿起了户房的官印。

铜印落在朱砂泥上，压下去，提起来。

印面上的篆字沾了一层鲜红的朱砂。

县丞把官印对准契纸右下角，手腕往下一沉。

红泥压在纸上。

提起。

一个鲜红的官印落在契纸右下角。

印边清晰，篆字端正，朱砂在纸面上泛着湿润的光。

沈秀宁的呼吸这才吐出来。

她把契纸接过来，双手捧着。

纸上的红印还没干透，朱砂的色泽顺着纸纹往四周洇了一小圈。

白契变红契。

她低头看着那枚红印，看了很久。

手指从印边上擦过去，指尖沾了一点朱砂。

她没擦。

县丞把官印搁回架上，端起茶杯。

茶已经凉了，他没再吹浮沫，直接喝了一口。

“姑娘，红契归你了。”

他放下茶杯，看了沈大柱一眼，又看了沈秀宁一眼。

“你有个好爹。”

沈秀宁把契纸折好，动作很轻，沿着之前的折痕一道一道折下去。

纸页发出细小的沙沙声。

她把折好的红契放进贴身的衣襟里，向县丞行了一礼。

“谢大人。”

转身走出户房时，她的腿有些发软。

但她走得很快，没有回头。

出了县衙大门，太阳已经升起来了。

石板路上的霜化了，湿漉漉的，映着早春薄薄的日光。

早点摊子的蒸笼叠得更高了，白气一蓬一蓬地往上翻。