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老宋哑然。

“二位都是听到陛下令我剿匪的消息才赶来的吧。”裴恕之坐姿端正雅致，情绪平静的与适才判若两人。

敬宣在肚里暗骂你就装吧！

老宋答道：“正是。绘娘虽然孩子气，话倒没说错。老夫几日前得知匪患与雪灾这两件事后，也是一心以为陛下会派少相去赈灾呢。”

敬宣：“对啊，我昨晚听到消息也吓了一跳，你打算从何处调兵？”

裴恕之：“陛下给了我两营虎贲，并予我一道手令，既可调派当地官兵，也可就地募兵。”

老宋叹道，“募兵能顶什么事。”

裴恕之扯来一面厚不见光的蜀锦屏风，反过来竟是一张地图。他指着其中一处道，“渭州有两处戍防营，统兵将领都是伯父裴栩之旧部，调兵不难。临州别驾与折冲都尉都是家父旧交，也可借出兵来。如此，也将将够用了。”

与许多根系深厚的家族一样，他也有暗中豢养的私兵，只是不能拿到明面上来用。

敬宣迟疑：“……祖母是因为这些缘故才令你去剿匪的？”

裴恕之，“那群贼匪不过乌合之众尔，唐义方精明干练，只要陛下肯放权，他多费些功夫也能召集到军队，剿灭群寇。”

这下敬宣糊涂了，“那祖母为何非要你‘带病’剿匪？”

裴恕之伸指点在地图上，“你仔细看看陇右道这几处，发现蹊跷了没有。”

敬宣渐渐明白了：“……这是皇伯父一家还返东都必经的几条路。”他若有所思，“陛下要你借着剿匪的名头，护卫他们安全回到东都？”

裴恕之颔首。

敬宣坐着一动不动，良久后自嘲一笑，“看来皇祖母是真有意让伯父当储君了，这么上心。可怜我父王幽居宫廷一隅十几年，早已无人记挂。”

裴恕之一手按住他的肩头，“福兮祸之所倚，陵阳王回来争位，褚承谨不会放过他的。他企盼皇位十几年，谁敢与他争夺，他必致其于死地。最后鹿死谁手，尚不可知。接下来东都血雨腥风，你父王，顶不住的。”

“……你放心，我能想得开。”敬宣长舒一口气，爽朗的笑起来，“皇伯父复位总比褚大傻子登极强。到时父王也能从深宫中出来，好好将养身体。”

“这个时辰薛姨母应是起身了，我该去看她了。”

望着敬宣脚步不稳离去的背影，老宋低声道：“不知郡王能否释怀。毕竟，洛川王离皇位，也仅有一步之遥。”

裴恕之淡淡道：“从古至今，多少人离皇位仅有一步之遥，可惜咫尺天涯，最后能坐上那位子的，往往不是这些人。先生，我要出去一趟，。”

老宋一惊，“少相今日‘因病告假’，这么出去瞒不住魏国夫人的。”

裴恕之淡淡一笑，“不必瞒。陛下都将我押上架子了，还有什么可避讳的。”

老宋：“少相要去见谁？”

“大事临头，自然先去见恩师了。”

*

刘府。

入冬之后，刘语愈发老态龙钟，缩在厚实的绒毯中仿佛一口生锈的大锅，动一下都会嘎吱作响。

“……有人向陵阳王动手了？”他微眯老眼，似是半睡半醒。

裴恕之：“陵阳王一家自从启程，已在途中遇袭两次了，听说王妃母子还受了些伤。”

“獐头鼠辈，胆大妄为！”老头重重哼了一声，“你觉得是否梁王所为？”

“就算不是他亲自下的令，也不会差很远。”裴恕之拨动紫铜炉中的炭火，火光落在他雪白的侧脸上，宛如白玉染金。

他语气平静，“梁王再是颟顸无能，到底掌权十几年，不知有多少人依附于他。一旦陵阳王复位，梁王一系不会有好下场的。这些大大小小的文臣武将，如何甘心？他们，急了。”

刘语连连点头，“难怪了，若派唐义方或庄怀贞这两个直性子去，届时追根究底，将梁王挖出来就不好了，陛下既想护着陵阳王，又不愿梁王受牵连，这趟剿匪的差事，还真只能派你了。”

他又笑道，“陛下也是为了你好。东都众人皆道你与梁王亲厚，将来若陵阳王复位，你的日子怕要难过。陛下将这么个好机缘给了你，你用心护卫陵阳王一家回都，他们必然承你的情。”

“是么。恩师真要弟子‘用心护卫’陵阳王一家？”裴恕之忽的来了一句。

刘语呵呵一笑：“若湛何意？”

裴恕之抬眼，高挺的鼻梁遮出深邃的眼窝，叫人看不清他的眼神。

“昔日跟着王昧逼迫陵阳王退位的五位功臣之中，恩师位居其二。其余四人皆已坟冢青青，若陵阳王将来复位，恩师就不怕他算旧账？”

刘语猛然睁开老眼，两道锐利的目光射来，裴恕之安然回视。