小年宴（第3页）

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老宗正是在宫门口拦住他的。

“殿下，”老宗正颤颤巍巍地拄着拐杖，满脸痛心疾首，“高侍郎固然有罪，可腊月里流放，年节都不让人过，未免……未免太苛了些。宰相大人也是为了朝局安稳……”

萧怀辞停下脚步。

他看着眼前这个颤巍巍的老人，想起他是先帝和他的叔辈，是宗室里唯一还肯对萧珩说几句真话的长辈。可此刻，这真话却让他觉得刺耳。

“叔公，”萧怀辞淡淡开口，声音不高，却清晰地切断了寒风，“高侍郎贪墨的军饷里，有三成是北境将士的冬衣钱。去年腊月，白狼河冻死了十二个斥候。”

老宗正一怔。

“叔公若觉得本王苛，”萧怀辞微微俯身，凤眼微垂，“不如去宗庙，替那十二个斥候数一数万民伞。数完了，再来与本王论苛不苛。”

老宗正张了张嘴，半晌，长叹一声，拄着拐杖颤巍巍地走了。

萧怀辞站在宫门口，仰头看了看天。腊月的京城阴沉得厉害，看不见太阳，只有铅灰色的云沉沉地压下来。

他第一次清晰地意识到，朝堂之上，他的刀还不够快。

快不过宰相盘根错节的势力，快不过“年节不宜见血”的人情世故，快不过这满朝文武各怀鬼胎的算计。

他想要护住那个人，光靠杀人，是不够的。

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摄政王府，书房。

萧怀辞对着那幅《春塘鸭戏图》坐了半个时辰。画上的两只鸭子还在春塘里扭打，憨态可掬，他却怎么也看不进去。

门被轻轻叩响。

“进来。”

长史捧着一只锦盒进来：“殿下，紫宸殿待诏派人送来的，说——谢殿下小年宴上的橘子。”

萧怀辞微怔，接过锦盒打开。

里面是一幅画，还有几个黄灿灿的橘子。

不是鸭子，不是猫，是一个人。

玄色蟒袍，玉带束腰，凤眼微蹙，眼尾一道浅疤，连耳尖那点可疑的红晕都被画得惟妙惟肖。那人坐在阴影里，手里握着一只酒杯，指节发白，像是在极力忍耐什么。画角题了一行歪歪扭扭的字：

“王爷别生气，生气会变老，不好看。”

萧怀辞对着那幅画，在书房里坐了很久。

久到烛火燃尽，久到窗外的细雪又落了一层。

他忽然低低地笑了一声，伸手，指尖轻轻碰了碰画上那人微蹙的眉心。

“这小狐狸，”他轻声道，声音里却没有半分责备，只有宠溺，“本王没生气。”

“本王只是——”他顿了顿，将画仔细折好，贴着心口收进怀中，“想护着你。”

窗外雪落无声，炭盆里的火噼啪作响。

萧怀辞在黑暗中闭上眼，心口某个冰封的角落，那道因占有欲而裂开的缝隙里，悄然钻进了一缕带着橘子清香的、温软的风。