小年宴（第1页）

永平十年，腊月二十三，小年。

宫中飘了细雪，太和殿前的铜鹤衔着一嘴白，呵气成霜。殿内却烧着地龙，暖香浮动，金丝楠木的梁柱上悬着十二盏琉璃宫灯，将满殿的朱紫公卿照得面色红润，像是都喝了三杯暖酒。

这是永平年间的最后一次小年宴了。

萧珩坐在御阶之上，明黄龙袍衬得少年面容如玉，眼底却沉着与年龄不符的冷。他举杯，声音清朗：“值此小年，与众卿共饮，愿来年风调雨顺，国泰民安。”

“陛下圣明——”

山呼声中，萧怀辞坐在御阶下首第一位，玄色蟒袍，玉带束腰，面前的酒盏纹丝未动。他的目光越过满殿朝臣，落在斜对面那张矮几后。

陆砚之坐在那里。

按礼制，紫宸殿待诏从三品，本无资格出席这等宗室重臣齐聚的宫宴。但萧珩特旨让他坐在摄政王下首，紧挨着皇叔，像一颗被刻意摆在那里的棋子，既显眼，又安全。

此刻他正歪在软垫上，手里剥着一只橘子。橘瓣上的白丝被他细细撕去，动作慢条斯理，像是在做什么极精细的书画。月白色的常服被地龙烘得暖融融的，领口一圈狐毛衬得他下巴尖尖，整个人懒洋洋的，与满殿紧绷的气氛格格不入。

“陆待诏。”

一道声音斜刺里插进来。

陆砚之掀了掀眼皮。对面几案后站起一个青年，绯色官服，腰佩金鱼袋，是宰相嫡亲的侄子，姓高，现任户部侍郎。高侍郎手里举着酒盏，笑得春风和煦，眼底却藏着针。

“久闻待诏画技超群，一幅鸭子图竟引得番邦使臣出价千金，连陛下都赞是鸳鸯戏水。”高侍郎顿了顿，笑声里带了三分轻慢，“难怪待诏日日伴驾，紫宸殿的差事，不仅靠一支笔，也靠着是一张脸。”

满殿一静。

乐声都像是被掐断了一瞬。

这话诛心。直接骂到了面上，讽刺陆砚之不过是凭色相媚上，是个供人取乐的“花瓶”。更阴毒的是，他将陛下也绕了进去——天子宠陆砚之，宠的不是人品才学，而是那张脸。

几案后，几位清流老臣皱了眉，却没人敢先开口。宰相一党把持户部、吏部多年，高侍郎今日敢当众发难，必是得了底气。

萧珩握着酒盏的手指紧了紧，指节泛白。他看向陆砚之，眼底闪过一丝痛楚——是他把砚之放在这个位置上的，是他亲手把他推到了风口浪尖。

萧怀辞没有动。

他坐在阴影里，玄色蟒袍几乎与殿角的暗色融为一体。只有离他最近的内侍看见，摄政王握着酒盏的那只手，指节攥得发白，青筋在冷白的手背上隐隐凸起。酒盏里的液面纹丝不动，却映出他眼底一片森寒的杀意。

他很想当场拔剑。

很想像斩户部侍郎那样，一刀削了那颗聒噪的头颅。

可他不能。

今日是宫宴，满朝文武、宗室番邦都在。高侍郎是宰相的亲侄子，当场见血，明日御史台的折子就能堆成山，而砚之会被扣上“祸水”的帽子，永远洗不清。

他的刀还不够快。快不过流言，快不过人心。

陆砚之却像是没听懂。

他慢条斯理地剥完最后一丝橘络，掰下一瓣橘子，塞进嘴里。橘汁清甜，他满足地眯了眯眼，这才抬眸看向高侍郎，笑得明艳至极，眼底却凉凉的，像是覆了一层薄冰。

“高大人说得对。”他点点头，声音软糯，带着点真诚的敷衍，“微臣确实长得不错，但画得，更是不错！”

他又掰下一瓣橘子，低头继续吃，再也不看那人一眼。

像是一拳打进了棉花里。

高侍郎脸上的笑容僵了僵，像是没料到这人竟如此……如此不上道。他预备了一肚子的机锋，对方却连接话的兴致都没有，只把他当成一只嗡嗡叫的蚊子。