第 21 章（第1页）

又过数日，明玉托人递了信，约崔珩在城西漱石斋相见。

秋深了，漱石斋后院的梧桐叶落了大半，只剩几片枯黄挂在枝头，风一吹便打着旋儿飘下来。

明玉到得早，便先去了那日看字帖的雅阁，推开窗，正对着一院萧瑟。

不多时，廊下响起脚步声。崔珩推门而入，一身竹青直裰，袖口沾了一点墨渍，像是刚从书房出来。

“林二小姐。”他微微颔首，在对面坐下。

伙计送上茶来，识趣地退了出去，将门带上。

明玉替他斟了一杯茶，先开了口：“令尊大人……很和善。”

崔珩接过茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲：“家父性子宽和，从不以门第论人。当年家母出身寒门，祖父曾反对，家父力排众议娶了她。所以……”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“他对我娶谁，从不干涉。”

这话说得直白，明玉垂下眼，耳根微热。

“我小时候不懂，”崔珩的声音放低了些，“以为所有人都像我家一样。后来长大了，才知世间多的是因门第拆散姻缘的事。”

明玉想起姐姐与陈文彬的波折，心中微动。

“令堂大人……走得早？”她轻声问。

“六岁那年。”崔珩的语气平静得像在说别人的事，“病了一年多，把家里能请的大夫都请遍了，还是没留住。家父那几年老得很快，头发白了一半。但他从不在我面前落泪，只说‘你母亲是个好女子，你要记住她’。”

明玉鼻尖一酸。她想起自己的父亲，那个沉默寡言、将心事都藏在书案后的男人。

天下的父亲，大概都是这般——把苦咽进肚子里，把脊背挺成一座山。

“崔公子，”她抬起眼，目光清亮，“你曾问我，是不是心系他人。我现在可以回答你——没有。”

崔珩握着茶盏的手微微一紧。

“以前没有，”明玉的声音很轻，却每一个字都清晰，“以后……也不会有了。”

雅阁里忽然静极了，只听得见窗外风吹梧桐的沙沙声。

崔珩放下茶盏，伸出手，覆在她搁在桌面上的手背上。

他的掌心微凉，指尖却有薄茧，握住她时，力道轻得像怕惊走一只雀鸟。

“明玉。”他唤她的名字。

明玉没有抽回手，也没有应声，只是缓缓翻转手掌，与他的手指交握。

十指相扣，掌心相贴。

窗外，一片梧桐叶飘落，恰好落在窗台上，像一枚金黄的印章，为这一刻落了款。

从漱石斋回来，明玉的心像泡在温水里，暖融融地浮着。

但她没有沉溺太久——小妹绮丽的婚事，也该提上日程了。

舅母周孟氏那边提过一个人：京城有个老秀才，姓沈，名明诚，年二十五，苏州府吴江县人。父母双亡，家贫而好学，院试名列前茅，只是没钱打点学政，才一直未能补廪。

为人方正，沉默寡言，被同窗戏称为“沈木头”。

明玉去问舅母，细细打听底细。

舅母回说，此人确是正人君子，从不涉足烟花之地，也不与人争执，一心只读圣贤书。只是家境实在清寒。

明玉先告诉了母亲，又与父亲商议。

林老爷听罢，沉默良久，叹道：“若此人真如你说，倒是个好归宿。绮丽……不必嫁入高门，寻个本分人家，平平安安过一辈子，比什么都强。”