第 1 章（第1页）

明万历二十六年，仲春二月。

运河的水流经姑苏地界，仿佛也浸染了江南的灵秀，绿得愈发深邃，舟楫往来也愈发繁忙。

橹声欸乃，帆影如织，在这片富庶水乡的脉搏上，一艘装饰考究却不显张扬的客船，缓缓泊近了阊门码头。

船头立着一位年轻公子，身着天青色细布直裰，外罩一件半旧的鸦青缎面披风，身形颀长，面容清俊，眉宇间书卷气浓郁，却也掩不住一丝初临繁华之地的矜持与不易察觉的疏离。

来人乃新科北直隶乡试举人，陈文彬。

码头上，管事陈福早已带着几名精干仆役等候。船刚靠稳，便指挥着将几只沉甸甸的樟木箱笼稳妥卸下。

箱笼不多，但用料考究，显见内里所盛非金即玉，俱是些价值不菲的书籍文玩。

陈福是陈家在江南绸缎、典当生意的总管事，办事老练，此刻上前深深一揖：“少爷，一路舟车劳顿，辛苦了。”

陈文彬微微颔首，声音温和如这江南的春风：“福伯费心了。涵碧园那边，诸事可都安排妥当？”

“回少爷，园子已按您的吩咐洒扫一新，日用器物、笔墨纸砚一应俱全。只是……”陈福略一迟疑，如实禀报，“园主吴老大人那边，对房银倒无异议，只是听闻买家是位年轻举人，又来自京城商贾之家，虽是同意但言语间似有些……疑虑。”

陈文彬唇角勾起一抹了然的笑意，带着世家子弟特有的从容：“无妨。吴老大人清流致仕，讲究风骨，对商贾微词亦是常情。家父虽出身商籍，然早年已捐纳功名，如今我亦忝列桂榜，算得半个士林中人。”

“稍后我亲笔修书一封，陈明来意，言辞务必恳切恭敬。再备几件雅致的文房古玩，烦劳福伯亲送至吴府。”

“需言明，晚辈此来江南，实为避开京师喧嚣，借这涵碧园一方清净，潜心向学，预备会试，绝无半分扰攘清修之意。”

“少爷思虑周全，老仆即刻去办。”陈福心下叹服。这位少爷年纪虽轻，待人接物却极有章法。

陈福办事利落，不几日，涵碧园易主的消息，如同投入姑苏城平静湖面的一颗石子，涟漪迅速扩散，在士绅圈中激起阵阵波澜。

涵碧园，前主人乃致仕的礼部侍郎吴老大人。吴公为官清正，德高望重，其园子设计精妙，移步换景，兼具江南园林的秀逸与北方庭院的疏朗，园中藏书楼“漱玉轩”更是名动江南。

这样一处承载着清贵文气的名园，忽被一位京中来的年轻举人买下，怎能不引人侧目？

茶寮酒肆、闺阁绣房，闲谈的话题迅速聚焦于此。

“听说了么？涵碧园那位新主，了不得！姓陈，讳文彬，年方弱冠，已是新科北直隶的举人老爷了！”城东雅叙茶楼里，几位常客啜着香茗，议论正酣。

“哦？如此年轻便蟾宫折桂，前程不可限量啊！不知何方人氏？家世如何？”有人追问。

“说是京城人士，家资……啧啧，怕是金山银海堆出来的。”说话者压低了嗓子，带着艳羡与神秘，“祖上是经营盐业的皇商！不过听闻其父早已捐了官身，如今这位陈举人，可是实打实的功名在身。”

“盐商？”有人语气顿时复杂起来，“商贾根基……纵有举人功名，只怕这底蕴……”

“哎，兄台此言差矣。当今天下，钱能通神。况且人家是真才实学考出来的举人，又置办得起吴老大人的园子，岂是那等满身铜臭的俗物可比？听闻性情温润，知书达理得很。”

“买下涵碧园？好大的手笔！那园子年租就不下百两之数，买下要多少银两才够？”众人咋舌。

“何止！看来这位陈举人，是位真真的富贵读书种子！来咱们这江南文薮，想必是为结交名士，静候春闱了。”

“不知可曾婚配？这等人物，怕是要引得满城闺秀心旌摇动了……”话题自然滑向婚嫁，众人心照不宣地交换着眼神，各自心头拨起了算盘珠。

这阵风，毫无意外地吹进了城西略显寂寥的林府宅院。