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早朝结束，皇帝留太子到偏殿说话。

皇帝松了松腰带，温声道：“朕闻你近日用膳，较往日消减许多。可是身子有什么不爽利？”

“回父皇，许是秋燥惹得，儿臣无碍，有劳父皇挂怀。”

“你自小体弱，秋日易病，需多注意。关外进贡了一批秋季新收的海松子，有润脏安神之效，等下我遣人送到你宫里。”

“多谢父皇。”太子答谢道。

皇帝抬手示意太子近前，侍立太监为太子搬来了软凳。

皇帝道：“朕打算拆解沈家旧部，收归中枢统辖。沈策已逝，但北疆旧部不能群龙无首。他麾下皆是久经沙场的精兵，朕有意，交由你执掌。”

太子站了起来，神色平静：“父皇厚爱，只是儿臣资质浅薄，不熟军务，未曾亲历沙场，掌此重兵恐误了边防大事。”

“君子不立于危墙之下。你贵为太子，何须亲上战场？便是你愿意，朕也不会同意。况且普天之下，将听君令，兵马也是天子的兵马。你天资聪颖，沈策旧部也不敢不尽心辅佐你，如何不愿一试？”

太子没有松口：“兵权任重，父皇英明神武，由您来统领兵权，方是社稷之福。”

皇帝无奈，只好不再强求：“也罢，朕便依你。那你就先去兵部历练些时日，以后这总是要交到你手上的。”

“沈烬母女离京那日，你亲自去送一送，不必铺张，礼数周全即可。”

太子会意：“儿臣遵旨。”

今日是沈烬施粥第七日。

沈烬昨日进宫回来以后，就开始准备离京事宜，沈国公府的仆役们也忙碌起来了。

府兵都到了院子里，看向站在台阶上的沈烬。

“今日召集诸位过来，是有一事相告。圣意已下，我不日就会带着家母到苍山郡安养。愿意随我一同南下的，便可收拾行囊，届时一同启程。若是不愿背井离乡，想要留下，也可继续在京城看着宅子，俸禄照旧。”

沈烬继续道：“诸位几年来护卫有功，不管是走是留，沈烬都会厚待，各赠银钱。”

阶下的沈忠领着几个下人，开始挨个发银子。

院子里响起了交头接耳的声音。

一个壮年府兵瓮声瓮气地问：“大小姐，若是我们愿意跟着南下，家中妻儿老小，也能一同带上吗？”

“这是自然，既是相随，就不能骨肉分离。等到了苍山郡，我会给大家安顿好田地宅院，到时再把家中老小一并接来。”

庭院里顿时响起欢呼。

又有一年轻府兵开口：“大小姐，苍山郡在什么地界？那边可有白面馒头吃？”

这话一出，众人哄的笑开。

旁边年长的老兵伸出胳膊朝那年轻人的后脑勺一巴掌就呼了上去，笑骂道：“你小子就记着白面馒头！就知道吃！在府里过了几年神仙日子就忘了啃树皮的滋味了！”

年轻人叫李文韬，原是仓禀富足的人家，还读过书。只是后来家乡被战乱波及，家破人亡，便投了军。

他摸着脑袋傻笑两下，也不觉得害臊，就直挺挺站着，殷切地看向沈烬。

沈烬唇角弯起：“苍山郡在南边，离京路途遥远。虽不繁华，但也不是荒蛮山野，只要我有一口吃的，就不让诸位饿肚子。只是气候和京城不同，夏日多湿热一些。”

“那便好！”李文涛一拍大腿，咧开一口大白牙：“不过咱是能吃苦的人，白面馒头还是紧着大小姐和夫人吃，我能吃饱就顶好了！”

院中又是一阵笑声。

一老兵上前，向沈烬抱拳道：“我一家都受沈家恩德，愿携全家老小，追随大小姐南下！”