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他孤身呆立在原地，千万思绪无解，郁在心间，惆怅又缠绵。

王夫子捋着长髯上前，沉沉地念：“既然殿下已经回宫，你也该做回你的熏香先生了。速速准备一下，进城采买去吧。”

“夫子，我……”

他忽的转过身，又攥着指尖默了片刻，才咬着唇再次开口。

“我想入仕。”说着，他猛地躬身行礼，“恳请夫子引荐！”

王夫子额角一挑。

“呵！先前几次说要引荐，你死活不愿。如今你愿了，老夫还不愿呢。”

严修远躬身不起，只道：“兄长因为恶劣的权贵蒙冤而亡，我自是不愿。可如今，我亲眼得见，高处，或许并非只有妖魔，那里的风景，或许值得一看。”

说着，他郑重地跪了下去，字字恳切。

“夫子也知，入仕，是我重拾的私愿，亦是兄长未了的遗愿。还请夫子允我走向高处，兴许，能替兄长实现所想，庇佑天下之士免受不公。”

王夫子无言地盯了他半晌，才沉沉地开了口：“你，不只是为了大严吧。”

本该是一问，话出了口，便成了结论。

严修远不答。以他的身份地位，不能答。

殊不知这一默，王夫子反而把他的回答看得透彻。一声长叹出口，满是深虑浓愁。

“为了谁都好，但是你须得明白，这世间无论何种感情，到最后皆是过往云烟，无法仰仗一生的。”

王夫子说得语重心长，严修远也回得义无反顾。

“学生明白，夫子，到底还是要仰仗自己的。”

说着，他直起身来。一双星目不见前路漫漫的迷茫，唯有拨云见日的清明。

“我只是希望我能记得，兄长始终在我的背后，而她会在路的尽头。”

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回宫的路上，云沉得透不下日光。夏风因此消了几许燥热，拂过之时，尚能留下细微的凉意。

不过空气依旧沉闷。是季节使然，亦是心绪作祟。

锦麟始终攥着衣角一言不发，眉眼低垂。

锦瑟凝了眉，柔声细语道：“麟儿，你是不是有什么心事啊？跟姐姐说说。”

他启了双唇，抬眸一望，望见她眼中的担忧，嘴边的话又不成声了。

埋下头挣扎了好一会，他才犹犹豫豫地开了口。

“姐姐，我……我是不是，只能认贵妃做养母？”

一提莺贵妃，锦瑟就没有好气：“谁说的。后宫妃嫔又不只她一人膝下无子。”

恨恨地说完这句，目光重新落到锦麟身上，她即刻软了话音。

“再说了，麟儿拜认的养母，即便不是样样拔尖，至少也该淑德配位才是。”

他握着指尖默了半刻，又问：“可是……若我想要权势呢……”

锦瑟一怔。怎么今生不曾受贵妃挑拨，他还是渴望权势。

不行。她得问问清楚。

“你想要权势，是为了做什么呢？”

“……有了权势，还不是想做什么就做什么。”

锦瑟不免失笑，摇了摇头：“权势只给了你实现所想的机会。它无法改变你要付出的代价，和你将获得的结果。”

说着，她伸手，将他的碎发挽去，字字语重心长。

“麟儿，你要知道，随着年岁增长，追寻所求的代价会越来越大。所以，走出每一步之前，都该问清楚，自己究竟想得到什么。”

话至此，前世种种掠过心头，在她的眼眸浮起一整片阴霾。