第 3 章（第3页）

他说这些话的时候语气很平，像在讲一件不太相干的事。但明鹤书注意到他端杯子的手，指关节微微泛白。

"老先生请我来，不会只是想叙旧吧。"

老先生放下杯子，看了她一眼。这一眼比上午在花厅里的沉多了，像潭水底下有什么东西在动。

"你爹最后一封信寄出之前，来过我这里。"他说，"他留了一样东西。说如果有一天有人拿着红绳系铜钱来找我，就把东西给她。"

明鹤书的呼吸停了一秒。

老先生起身走到柜台后面，弯腰打开一只上了锁的樟木箱子，从最底下抽出一封信来。信封是米黄色的，开口封着火漆，火漆上的印纹是一朵梧桐花。

他走过来，把信放在明鹤书面前。

"你爹说，这东西只能给明家人看。我不知道里面写的什么，也没拆过。但你今天上午拿出的那本书里，收笔用的是海客的尾码——那是你爹跟我约定好的暗号，专留给明家人用的。所以我认出来了。"

明鹤书伸手去拿那封信，手指碰到火漆的时候微微颤了一下。她没立刻拆，而是先抬头看老先生。

"老先生，"她声音很轻，"你告诉我这些，是想从我这里换什么？"

老先生重新坐回太师椅里，端起已经凉了的茶，喝了一口。

"我什么都不换。你爹当年帮过我一个大忙，我这辈子欠他的。如今他走了，你来了，这东西物归原主而已。"他顿了顿，"不过你爹在信里提了一件事——他说盘花海礁下面有个东西，如果被人动了，整个南洋的地气都会乱。你有空的话，往那个方向查查。"

盘花海礁。

明鹤书的手指收紧了一瞬。这个名字她听过，在明家坟山底下那堆她守了三年的旧档案里，这个名字被用朱笔圈了三圈。

她深吸一口气，把信收进包里。

"多谢老先生。"

"不用谢。"老先生摆了摆手，"你爹救过我孙女的命，这点东西算什么。对了——"他像忽然想起什么，"门外墙根底下那位穿灰衬衫的年轻人，是你的人吧？他在那儿蹲了快半小时了，也不嫌蚊子多。"

明鹤书愣了一下，随即笑出来，眉眼弯弯的，破天荒露出一点真正属于小姑娘的神气。

"他是我家的。"

她说。

傍晚的风从海面吹过来，带着落日余温蒸腾出的潮气。明鹤书走出古董铺子的时候，墙根底下果然空无一人，但街对面卖杂货的棚子后面，她看见一片灰色的衣角一闪而过。

她没去追。

怀里那封信隔着帆布包的布料，贴着她的腰侧，温热的，像一只安静的手搭在那里。

她抬手摸了摸，然后转身往旅馆的方向走去。路边的凤凰花开得正盛，红得像是把整条街都烧起来了。

身后不远处，脚步声跟得不远不近，稳健的，踏在石板路上几乎没有声响。她从余光里瞥见那个灰衬衫的身影缀在凤凰花树的阴影里，不紧不慢地跟着，像影子贴着地走。

她没有回头。

只是走路的步子，比来时轻快了些许。