第 7 章（第2页）

他翻得很慢。一页一页地翻，偶尔停下来，手指在一个字上点很久，像是在辨认什么。

明鹤书看了将近一刻钟，正准备走，老先生忽然抬起头来，朝着她蹲的那扇窗的方向看了一眼，声音不高不低地传出来："窗外的朋友，蚊子多，进来坐吧。"

明鹤书蹲在窗根底下顿了一下，然后站起来拍了拍膝盖上的灰，大大方方地从后面绕到前门。门从里面开了一条缝，她侧身挤进去，看见老先生已经泡好了第二壶茶。

"猜到你会来。"他把其中一杯茶推过来，眼睛没离开她写的书，"你今天去了盘花海礁？"

"老先生消息灵通。"

"不是灵通，是看你身上有海水的盐渍。"他抬起眼看了她一下，"还有伤口换过药的味道。白瓷瓶的药膏，那是你娘配的老方子吧？"

明鹤书坐下来端起茶杯，指尖触到滚烫的杯壁，她没急着喝。"我爹的信是您给我的。那封信里提到的东西，您知道多少？"

老先生靠在椅背上，手指在书页边缘摩挲着。沉默了一会儿他才开口："你爹当年跟我说，明家守的那东西不是什么宝贝，是个引子。那东西一旦被人从祭坛上拿下来，盘花海礁底下的平衡就会破。破了的后果他说得含糊，我只记住了一句——吃张家的血，也要吃明家的魂。"

他停下来喝了口茶，续道："今天你去看了，那铜牌还在不在？"

"不在了。"

老先生的表情没有太多变化，像是早就料到了。他叹了口气："那下一步你要怎么走？"

明鹤书把茶杯放下："我想知道那张地图最初是谁给您的。"

老先生看了她好一会儿，嘴唇动了动，似乎斟酌着什么。最后他从书桌抽屉里取出一张薄纸来，递到她面前。纸上画着一个人的侧面剪影，长发，身形很瘦，腰很细。

"上个月初，有个女人来找我。"老先生说，"戴着面纱，看不清脸，但从手腕露出来的皮肤看很年轻。她把一张图拍在桌上，说要我帮她认认上面的符号。我看了之后就问她这图哪来的，她不答。第二天再来的时候，她把当年你爹给我的那封信也带来了，说你爹已经过世了，她是你爹的故人之后，来取回这些东西。"

老先生顿了顿："我当时没多想，以为真是你爹托她来的。直到你拿着你爹的暗码出现在花厅里，我才知道上当了。"

明鹤书盯着纸上那个剪影看了很久。她认出了那个身形——太瘦了，瘦得不正常，腰细得像一只手就能掐过来。她在盘花海礁的符纸底下捡到的那几根头发，细软焦黄，被火烧过，就是这个人的。

"她拿走铜牌之后，应该还没离开南洋。"明鹤书把纸折好收起来，"她现在在等什么？"

老先生看着她，缓缓地说了一句："等你用血去开那尊神像。"

房间里的灯芯跳了一下，火苗缩了缩又弹回来，在墙上投出一阵微颤的影。明鹤书的指尖扣在茶杯沿上，扣得指甲盖微微发白。

她站起来，把外套拢了拢。

"老先生，谢了。这个您拿好。"她从兜里摸出那截在沙洲上捡的线香放在桌上，"如果最近有人来您这儿问我的事，您就把这个给她看，跟她说盘花海礁的东西她拿错了，真的那一份还在明家坟山底下埋着。让她来找我。"

老先生看了看那截香灰，把香接过去放在掌心端详了两秒，点头："行。"

明鹤书走到门口又回头看了他一眼。灯影里老头子的脸被烟熏火燎的墙衬得格外苍老，但他接香的那只手很稳，没有一丝抖。

她推门出去，夜风灌进来，吹得门板上挂的铜铃叮当响了一声。身后的门重新关上，铜铃又响了一声，然后归于沉寂。

往回走的路上她步子比来时快。到旅馆楼下的时候，她看见二楼的窗户亮着灯，窗台上放着一只小碟子，碟子里摆了半块桂花糕，用油纸垫着，旁边压了张纸条。

她上到二楼推开房门，看见自己桌上多了两样东西。一包新买的桂花糕，苏州老板娘那家的，油纸包得整整齐齐；一只玻璃瓶里灌了深褐色的药汤，汤还是温的，瓶口贴着张窄窄的白胶布，上面用铅笔写着"一日两次，饭后"。

是治外伤的那种汤药，她小时候在档案馆闹腾摔了胳膊，张海侠给她熬过一模一样的。

明鹤书拿起那只玻璃瓶晃了晃，药汤在灯下泛着温润的光。她把桂花糕拆开吃了一块，然后把药瓶放在床头柜上，拧开盖子凑到鼻子前闻了一下。苦的，还有点涩，跟记忆里一样难喝。

她皱着鼻子喝了两口，搁下瓶，脱了外套躺在床上，天花板上一盏孤零零的电灯在夜风里微微摆动，光影在墙上来来回回地晃。

隔壁房间传来极其轻微的动静——有人翻了个身，床板吱了一声。然后一切归于安静。

她听着那安静，闭上了眼睛。