第3章（第1页）

但不知是否是因为某种魔法，爱丽丝推测是水元素或土元素魔法，周遭的气氛仿佛被冻结住一般，没有人在这时提出异议，于是偌大的礼堂里继续回荡着奥斯汀副院长的声音。“学院提供知识和书籍，但真相需要你们亲身检验；学院提供教师和课程，但努力需要你们自行付出；学院提供平等的学习环境，但天赋和德行不可能轻易改变。只有一点可以肯定，这里是魔法和元素最充盈的场所，剩下的一切都有赖于你们自己，诸位共勉。”她的态度很明显了，她不会为任何多余的事务烦心，包括可能误入歧途的学徒、可能发生的师生摩擦、可能产生的有关世俗尊卑的纠纷。也就是说，她作为副院长愿意履行的职责仅仅是将魔法学院开放给学徒而已吗？爱丽丝心里有些微妙的困惑。而当奥斯汀副院长挪开了冷淡的眼神，她的周围才终于响起了低声的议论。这种撇清责任叫人自生自灭的态度容易引发不满，却也同时会有人因此跃跃欲试。礼堂前方的其他魔法师似乎也对这段发言感到无奈，但副院长显然已经打定主意不再多说什么。她背过身去轻轻挥舞法杖，打开了礼堂的另一侧的大门。“现在，请诸位随我前往仪式间领取学徒凭证。”爱丽丝细细端详着手中的挂坠项链。挂坠的正反两面都是透明而单薄的晶石，菱形的边框中间镶嵌了一个方形的结构，剩余的部分便被分割成四个三角形，立刻能够明白这对应着火、水、风、土四种元素。据说中央的方形部分代表着院内修读课程的状况，当细沙填满这一部分，持有该凭证的学徒才算完成了学院的规定学业。但是，一个学徒实际的魔法成就是由“元素的认可”决定的，将反映在挂坠的四角上，而有关于此的种种“观察”和“考验”，奥斯汀副院长却语焉不详。所以这其实是一个相当精妙的魔法道具不是吗？可以用挂坠中的细沙将课程学习情况和所谓的“元素的认可”都具象化地反映出来，是刻写了什么样的阵法或咒文呢？爱丽丝心里痒痒的，按耐住想要立刻将挂坠对着光源仔细研究的冲动，将它紧紧握在手中，毕竟这是要好好保管的唯一凭证。抬头看去，仪式间的穹顶相当瑰丽，光线透过玻璃花窗洒进来，折射出梦境般的色彩。环视四周，周围的其余人却全都不见了踪影，好像只有她一人进入了某个秘境一般。爱丽丝明白这是因为奥斯汀副院长的魔法。她仔细回味着刚才看到的景象，施法者庄重肃穆地挥动法杖，法杖上的魔石微微震动作响，发出淡淡的光芒，地面上的法阵也同时运作起来，直到四元素全部在施法者感召之下给予回应。这简直是再美妙不过的场景！而且仪式间内的元素相比学院其他地方还要更加充盈，她还是第一次见到这样盛大的施法。如果没有猜错的话，这个复杂的魔法应当是将每一个学徒都转移到单独的空间，好让他们分别获取各自的资格凭证，以及取得最初的“元素的认可”。不过，这个魔法中好像还暗藏着什么她看不懂的……“……！”背后突然出现的魔力波动打断了爱丽丝的思索，她赶忙回过头去，却看见一位白发老者正对她微笑。爱丽丝愣怔了几秒，才试探着开口。“……您好？”老者并不答话，只是用一只手指指向爱丽丝手中的挂坠，而后反转手掌使得掌心向上。爱丽丝手中的挂坠即刻悬浮在半空，引来一些元素的聚集。等等……行踪成谜、虚无缥缈，却是体现元素意志的存在……有什么线索正在脑海中重组，爱丽丝的目光猛然从半空的挂坠回到老者身上，亮晶晶的眼睛好像破获了什么世纪悬案。“您是……院长先生？”老者微笑着点了点头，张口好像就要说些什么，穹顶上洒下的白光却忽然将眼前的景象全部覆盖。爱丽丝再也看不见或听不见任何东西，只有紧紧握住重新回到手中的挂坠。白光过去，惊奇和讶异的感叹声突然在耳边炸开，是所有学徒又回到了原本的仪式间中。周围人有的正在兴奋地讨论所见的情形，有的还没反应过来一般愣愣地发呆。爱丽丝也情不自禁地微笑起来，果然魔法就是这样令人欢呼雀跃的存在，正因为如此她才会想要来到这里。她有一天也能施展这样美丽而壮观的魔法吗？爱丽丝抬起头，想要最后再看一眼瑰丽的穹顶，却无意间发现奥斯汀副院长正面色不善地盯着她所在的方向。