第七十六回 白狼（第1页）

《迷踪乐坊略事》在园中热闹过一阵之后，众人争着看的兴头渐渐淡了。

众人原是爱看的。只是前番第八、第九回闹得恒信轩几乎不得安宁，第十回又哭倒一片，连玄卿自己也觉下笔太过。若再这么一回一回追下去，他早晚要被园中姑娘丫鬟、小厮戏子，连带宁府跑腿的一齐逼着，从此只做一个写书的。

于是他又续了一部《假面乐府》。名字响亮，纸墨齐整，人物也添得热闹，只是落笔时有意松了三分。

这一部接着《迷踪》往下写，开头便交代了小香君当日为什么散社。原来她本是云梦城里数一数二的大门户冯家的姑娘。她母亲没得早，清啼社原是她丧母之后才结起来的。后来她父亲在田地上叫人诳了一场，家里折了大本；又为着要认一个外头的女孩儿进门，同族里大闹了一场。两桩并在一处，族里便把他革了出去。他自此灰了心，日日吃酒，吃到人事不知。族里却并没有撵小香君。长辈明说了，只要她把父亲那一头撇开，冯家的家底照旧是她的。她不依，便收拾东西，跟着父亲搬到城外一条窄巷里。小香君是大家小姐出身，从小连茶也是人递到手里的，如今却瞒着人出去做活：今日替人抄几页书，明日到铺子里帮着看半日账，晚上还要赶着上楼合曲；回来又有一个醉着的父亲要照看。这条路原是她自己拣的，便越发说不出口。人问她近来怎么总迟，她答不上来；灯秋娘留她吃饭，她也推。日子久了，人前那一段款式便越发端得严紧，直到末了，丢下一句“世间哪里有一直”，就把清啼社散了。

可后来她到底又结了一个坊，同她一路的是初秋娘同木月娘：一个是幼时的旧交，一个自清啼散后便再没离过她。另添两个。一个抱弦子的，正是黎姬的旧交铃姬，小香君却始终不曾同黎姬知会一声；一个击鼓的，唤作梦姬，姓麦，本名佃莜，在市井上原有些虚名，街头传唱的曲子里有几支是她的。

五个人头一回登台，都戴了假面。书里借小香君的口，只说了一句：从前那一个，今日起就不要了。坊名便叫作假面乐府。

写到这里都还好。梦姬见钱便动，见势便转；铃姬仍是那个脾气，演完便走；初秋娘夹在中间，帮哪一头都不是；小香君越急越没法子，越没法子越端着那副款式，端得手都在抖；木月娘同小香君最近，近的好处却没占着。她本就不爱说话，小香君一不顺心便拿她出气，横竖她不会抱怨，也不会走。五个人各有各的难处，看着都像真的。

可坏就坏在后半。前头好容易立起来的那些难处，到后头竟一样一样都被先生自家解开了，解得又快又省事，倒像他也急着丢开手。

晴雯翻了几页，把书往案上一搁，抱怨道：“上一本说过的话，这一本都不算了。还有那个开门的娇娘——我认了半夜才认出她是谁，如今一句话就说她是小香君她小姨。”

宝玉趴在榻上，翻到木月娘那一处，倒还替玄卿分辩道：“书上说她心里像住着两个人，时时拿这一个压住那一个。这样写，倒也见得她这些年过得……”

说到这里，他自己也顿住了，半日方说道：“只是上一本那个一句话不说的，倒比这个好。”

晴雯眼风一扫，笑道：“你自己都说不下去了，还替他分辩。”

这话传到潇湘馆，黛玉更是不依。她前回还说“小香君无一字错”，如今见玄卿在《假面乐府》里把人写得怯怯避避，动不动便低头自伤，末了坊里稍不顺心，竟又打发她回冯家去了。看了半卷，她便把书合上，半日不语。

紫鹃在旁看她，问道：“姑娘怎么搁下了？”

黛玉道：“看她做什么？这哪里还是小香君。”

雪雁陪笑道：“小香君回了家，往后总比在外头替人抄书强些。”

黛玉把书页一压，冷笑道：“强些？强些便该失了骨头？这是先生自己写的：族里留她，只要她撇开父亲，家底照旧是她的。她不肯，跟着走了。如今坊里不过遇了些不顺，她倒回去了，仍旧做她的大小姐。那当日不肯的，又是什么？前一笔是先生下的，后一笔也是先生下的。你倒说，该信哪一笔？”

雪雁不敢答。黛玉便道：“从前她一刀下去，虽狠，倒还明白；如今倒好，刀也藏了，话也软了，心也软了，像被人揉过三遍的面团。先生这是写小香君，还是写小香饼？”

紫鹃忙低头理帕子。黛玉提笔，只在夹纸上批了四个字：

狗尾太长。

写毕，她却又另裁一幅素笺，题作《戏题假面乐府》，写成一绝，叫紫鹃一并送去：

当时读罢泪沾裳，今日重看不觉伤。

纵使先生添十卷，何人认得旧时香。

这诗送到恒信轩，玄卿看了半日，忽然笑出声来。

姬夫人正把案上几支笔一支一支归回架上，见他捧着那张素笺看个不住，便道：“你瞧你，把姑娘惹恼了罢。”

玄卿把素笺翻过来又看一遍，笑道：“恼是恼了。夫人再看看这诗——哪里像姑娘平日写的诗？”

姬夫人接过去看了看。

玄卿笑道：“平日她作诗，一个字都小心，生怕叫人挑出不是来。如今连‘不觉伤’也写出来，又明明叫我改，可见没拿我们当外人。”

他把笺子小心折了，收进袖里。

姬夫人笑了一笑，只把末一支笔也搁稳了。春纤在旁听着，悄悄的问道：“先生，这就不生气了？”

玄卿瞅了她一眼，春纤赶忙低头磨墨。

话虽如此，恒信轩门外到底清静了些。玄卿也得了闲，接着《银星传》写了一部《狮星传》；另又起了一部冷些硬些的，写异邦剑客，题作《白狼传》。

恒信轩那边的热闹既冷了，探春便重提起诗社的事来。众人因宝玉挨打，停了这些日子，如今听说再聚，也都愿意，便照旧张罗起来。

过了两日，院里来了一位稀客，乃是柳湘莲。

他原是京中世家子弟，父母早亡，人送外号“冷面二郎”。眉目俊爽，在台上串戏，满棚的人都肯看他；在台下又使得一手好剑。性子孤峭，最不肯往权贵门上走，一年里倒有半年在外头。

他这一日来，原是寻宝玉。两人虽不常见，彼此倒还说得来。

只是今日来得不巧。才到院外，便见小丫鬟们来往照旧，声气却都压着。袭人迎了出来，笑道：“柳二爷来了。且请里头坐，我们二爷一时出不来。”

柳湘莲在廊下站住，问道：“他又怎么了？可是老太太那里叫去了？”