第六十九回 暗牍（第1页）

夜过三更，地底越发寒了。

长长一段暗道走到尽头，才有一间不大的石室。四壁俱是青灰石砌成，年深日久，缝里渗着湿气；案角只燃一盏铜灯，灯油不知掺了什么，火苗泛着幽幽一点青，把地上人影拖得极长。冷意从砖缝里慢慢往外沁，不沾衣裳，专往骨头里钻。

戊戌跪在右后半步。

蒙眼的黑布才解下一刻，她眼底还留着一层晦暗，乍看灯火，只觉那一点青光晃得刺眼。她舌下压着一粒乌石，不过豆大，冷涩里带着一线铁腥；含着它说话，声气便沉下去，字句虽仍听得清，原先的音色却混得差不多了。

正中是戊辰，左首是戊寅。

三人都一色黑衣，黑纱遮面，只露双眼；铜灯低垂，只照得见衣襟袖口，不见眉目。三道影子伏在石地上，彼此挨得不近，连呼吸都各自收着。

身后石门早已落下。屏风后有人把案纸轻轻铺开；又过片刻，才听里面传来一句：

“报罢。”

戊辰先伏了伏身，回道：“端阳节礼已经出宫。贾宝玉所得宫扇、红麝香珠、五色丝络、香囊、轻罗；薛宝钗所赐与贾宝玉大略相同，也有红麝香珠。林黛玉另得素笺、湖笔、避暑香珠、轻罗帕、清凉药香，与前两份并非一类。名单由元妃处发出，内监照册宣礼，当场未见移换。”

屏后寂静无声，隔了一息，那人才问：“礼几时入的库？”

“端阳前三日，宫中内监已将各份节礼送入库中。”

“原单见过么？”

“只见宣礼时所持副册，核过实物，二者相合。入库以前的原单未能取见。”

“那么你能断的，只有一件事。”

戊辰伏得更低：“是。出库以后，并无人动过。”

“嗯。”

那人又道：“贾宝玉、薛宝钗同有红麝，林黛玉另赐纸笔药香。俱是宫中恩赏，各有各的体面。往后再遇这一类，只把东西、出处、经手的人写明白，至于上头心里是什么意思——”

“不用你们猜。”

戊辰应了，又继续回道：“另有一事，与宫里无涉。史湘云前日遣人往恒信轩送节礼，所送颇厚；恒信轩只留了数样，其余都退回去了。”

“留了什么？”

“一方小帕，两只针线袋，并一包香草书签。”

“退的呢？”

“玉镇纸一方，织金锦缎四端，香饼两匣，另有整盒节物。”

屏后的人只问：“留下那些值多少？”

“值不了多少。”

“哪里买的？”

戊辰道：“不是买的。送礼的丫头说，帕子和针线袋都是史姑娘自己做的，针脚尚新；书签里的香草也是今年才收。”

铜灯轻轻跳了一下。屏风之后许久无声。过了一阵，那人才道：“下一个。”

戊戌向前挪了半步：“昨日午后，史姑娘到了怡红院。先同花袭人说了一阵家常，说史府针线活重，夜里常做到三更；又提薛宝钗，说这些姐姐们里再没有一个比她好的，只可惜不是一个娘养的。说到这里，以帕按眼，只说日光晃着了。”

里头又只“嗯”了一声。

戊戌接着道：“少顷前面来人，说贾雨村到了，贾政叫贾宝玉出去见客。贾宝玉不肯。史姑娘便劝他，说贾雨村最会办事，外头许多门路都从这一等人手里过，又说他也该会会为官作宰的人，听些仕途经济。”

“贾宝玉怎么回的？”

“当面驳了她。叫她往别的姊妹屋里去坐，又说这里仔细污了她知经济学问的。花袭人从旁劝解，说薛宝钗前些日子也曾劝过一回，也是这般收场，末了添了一句‘幸而是宝姑娘’。史姑娘听罢，站了一会儿，只说，原来还有过一回，倒是我来得晚了。”

屏后的人问：“还有么？”

“贾宝玉后来又说了一句，说林姑娘从来不讲这些话。这话说完，又骂了贾雨村一句混账人。”

铜灯芯“噼”地爆出一点细响。戊戌等了片刻，听那人问：“这些话哪里来的？”

“当日在屋里的，除史姑娘主仆，还有花袭人，并几个小丫头。这几句是从小丫头口中传出来的。我问了三处，一处说得较全，两处只记得零碎，前后对过，大致不差。”

“大致。”