第十五回 归席（第1页）
自观市归来，黛玉与宛娘又热闹欢喜了数日。只是好景难常，贾雨村那一场风寒一日好似一日，到底还是要痊愈了。
这一日，石玄卿往盐运署衙理事，林如海在小书斋中唤他入内。紫檀案上端正搁着一封烫金回帖，林如海伸手微指，叹道：“雨村先生身子已然大好，能下榻起坐了；今日特特打发了人来回话，说明日便可回府复来授课。”
玄卿垂手从容道：“雨村先生既已病愈，旧席归还于他，原是理所应当的事。”
林如海听了，半晌未曾言语。窗外一枝青竹疏影斜斜映落在案头，被穿堂春风拂得细细摇曳。隔了良久，他方缓缓开口道：“这一个月里，实是辛苦你了。”
玄卿将袍袖垂得更低了些，恭声道：“卑职不过奉命代课罢了，寸功未立，万不敢当东翁这般赞许。”
林如海温和言道：“你不肯居功，我心里却自是一笔笔瞧得明白。玉儿自她母亲故去之后，府中冷清，她心底积郁，已有许久不曾这般鲜活有生气了。前日不过随你们去街市上走了小半日，回府来夜饭竟肯多用了小半碗粳米粥。连王嬷嬷也悄悄回我说，姑娘夜里睡前还同雪雁闲话，说那码头上的河风吹得车帘角翻动，倒真像是书页沙沙翻过去了一般。”
说到此处，林如海眼中微露黯然之色，枯瘦的手指在回帖边缘轻轻停了停，复又叹道：“只是雨村毕竟是玉儿的旧师，又是贾府那头牵线引荐之人。若这般平白把旧师弃了另延新人，于士林礼法上终归难安，传将出去，也易招惹旁人无端猜忌生事。”
玄卿欠身道：“东翁所虑甚是周全。卑职心下亦正作此想。”
林如海抬眼打量了他一回，失笑道：“你这人，心思倒比我还要谨慎几分。”
玄卿回道：“姑娘心气才刚略有舒展，最忌旁人借着名分大义强加压抑。雨村先生若疑心自个儿教席见夺，日后回席教导之时，行事未免要着意严苛收束，反倒不美。如今仍以雨村先生为正席西席，卑职只在姑娘读书有疑难阻滞之处从旁陪着略加分解，两下相安，反倒最为稳妥。”
林如海深以为然地点了点头，良久方将那封回帖合上，沉吟道：“也唯有如此了。只是你往后在署里得闲，万不可断了走动。玉儿若是问起，你便直言相告：这林家书斋里头，始终留着你的一方席位。”
玄卿躬身应下，是日午后往内塾去授最后一课。黛玉想是早知旧师将归，虽仍依着规矩端坐开卷，眉宇间的神采却迥非往日那般明亮。宛娘因周蘅圃衙署中有紧要公文牵绊，今日也未曾得空前来。书案上那几样新旧纸墨依旧摆放齐整，唯独那支精致的紫竹湖笔已悄然收了起来，案头只散落着几张纸样、一方松烟旧墨，以及那一折薄薄的《货殖列传》抄页。不过一日的光景，整间书斋竟好似骤然冷清沉寂了许多。
玄卿讲罢了一段旧籍，见黛玉低眉垂首半晌不语，便伸手将书页轻轻按住，温和问道：“姑娘今日心头可是有话？”
黛玉凝眸看着书角那一道折痕，轻声道：“雨村先生明日便要回来了。”
玄卿平声答道：“是。”
黛玉抬眸微顿，又问：“那先生往后……便当真不再来了么？”
玄卿将书卷徐徐合拢，微笑道：“来，自然还是要来的，只是未必能如这一月里日日过来罢了。雨村先生是姑娘明公正道的旧师，玄卿此番不过是暂且代劳。日后姑娘手头若有了新得的诗稿、考订纸墨来路的困惑，或是读书时撞着想不通的死结，仍可随时打发人来问。”
黛玉纤白的手指在书角上轻轻按了一按，低声追问道：“若是……雨村先生心下不喜呢？”
玄卿深深瞧了她一眼，正色道：“姑娘大可不必与他争执计较。雨村先生讲他的旧经义，姑娘便听他的旧经义；心底里若另有疑难不解之处，暗自记在心头便好。人生在世读书体悟，原本就未必件件都要立时说出口来的。”
黛玉蹙起远山眉，反问道：“若是久久不能说出口来，日子长了，岂不又生生闷了回去？”
玄卿默然片刻，方郑重说道：“所以，仍是要写。”
黛玉闻声抬起双眸。玄卿徐徐道：“口中说不得的时候，手底便拿笔来写。写诗词抒怀也好，写眼里所见之市井草木也好，写心中问不通参不透的疑惑亦好。只要姑娘心底里的那一点灵明声音不教外力生生掐断了，便谁也奈何你不得。”
黛玉低头默然良久，忽又指着案头问道：“那先生往后……还肯讲《货殖列传》么？”
玄卿将那半页手抄书笺轻轻往她面前推了一推，眨眼笑道：“自然要讲，只是往后须得偷着讲了。”
黛玉搭在膝头的手指这才微微松动开来。玄卿将案上书册理得整整齐齐，温言提点道：“在下怕的倒并非雨村先生其人，只是各人治学各有一套家法。雨村先生恪守的是经义礼法，我所言者不过是借着纸墨查考几句日用常理。二者其实未必水火不容，只是万万不可强搁在一张桌案上生搬硬争。硬争将起来，输赢利钝尚且两说，倒平白先惊扰了姑娘的清净心思。”
黛玉静静听着，唇角微牵，却轻声接了一句：“先生总又要把黛玉看得太单薄柔弱了些。”
玄卿失笑道：“非也，凡事当行则行，当止则止，不过是此时犯不着白费这份力气罢了。”
黛玉沉静片刻，方敛容欠身道：“黛玉谨记先生教诲。”
次日清晨，贾雨村果然重入林府。只见他穿了一件簇新的石青湖绸长袍，外罩玄色团花褂衣，大病之后面容虽略见清减，顾盼之间的精气神采却已复了七八分。进了花厅，他向林如海行礼甚是恭谨，口口声声自称“东翁”，又连连叹息病中失教、有负托付，言辞切切，愧赧不安。林如海依旧以宾客之礼相待，命随从烹上好茶，温言垂询病中调养起居。雨村言辞举止比往日越发谦冲恭顺，将此番耽搁课业的过错尽数揽在自个儿一人身上。林如海虽亦好言抚慰，只是言谈举止之间，较之病前那等推心置腹，到底隐隐少了几分亲厚的闲话意味。
雨村何等精明乖觉之人，自然立时察觉出分寸微妙有变，面上却半点风色不露。
待移步来到内塾书房，黛玉与宛娘早已规规矩矩并肩坐在了书案之后。宛娘因昨日错过了石先生的末一课，心下本就有些不大痛快；今早听闻这位贾先生抱恙归来，便非要跟着过府来看看热闹，瞧瞧这位旧师到底是何等古板严苛的模样。
见雨村跨进门来，黛玉引着宛娘一同离席敛衽相迎，言明周伯父亦嘱托宛娘从旁附塾听讲。雨村端着先生架子略略颔首，一双细长的眸子在宛娘身上扫了一遭，见这小姑娘一身浅杏短袄、圆眼睛滴溜溜透着机灵，心下微觉突兀；转眼再看黛玉，见她气色较前番见好，眉宇之间隐隐多了一抹往日未曾有过的从容意态，心中一时竟辨不出是喜是惊，口内依旧端肃温和道：“姑娘这一月随石先生温书，想来学问大有长进。”
黛玉垂手，平平稳稳答道：“石先生只代雨村先生温习旧课，不敢擅越门径。”
雨村见她对答滴水不漏，心下稍安，便捋须正色训导道：“如此甚好。圣贤之学，最忌旁枝杂乱。根本若尚未立牢，便先去贪慕新奇杂学，日后反倒要坏了立身的大根基。”
这话说得虽貌似循循善诱，字里行间却沉甸甸的，宛若在桌案上生生压下了一块冰凉顽石。黛玉神色自若，微垂下头，规矩答道：“先生教训的是。”
坐在一旁的宛娘哪里受得住这等酸腐腔调，趁着雨村侧身翻书的当儿，赶忙拿半截衣袖掩了嘴，身子悄没声儿地往黛玉那边挨了一挨，吐舌扮了个鬼脸，压低声音咕哝道：“好大好沉的一块大石头呀……”
黛玉立时察觉，借着低头理平书角的工夫，手在案几底下暗暗扯了扯宛娘的裙带，示意她万万收敛些，可自己唇角边却终究忍不住掠过了一丝若有若无的轻浅笑意。
随后雨村翻开《礼记》，正襟危坐，在案前摇头晃脑地讲读起来。所授者依旧是从前八股举业的路数，字句抠得甚紧，典故引得甚严，板滞谨严，全无半点活气。