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第182章清明
薛涛一夜未眠，到黎明时方昏昏沉沉睡了过去。
霞色初褪时，韦皋从隔壁房间来看她，劝她不要如此昼夜颠倒。又叫辛夷去厨房取了饭，坐在床边喂她。
薛涛全然不理。
此时下人来报，道是又一批官员到贺。韦皋只得离了竹香榭到前厅应酬。
辛夷过来收碗时见薛涛一口未沾，轻叹道：“姑娘昨日只喝得半碗粥，这会儿又不吃饭，这样下去便是铁打的身子也要毁了。”
薛涛闭着眼睛淡淡道：“韦令公大概不知，我阿娘早将你的身契还了你，你这会儿自由之身，不如找个人嫁了，免得陪我在这竹香榭里捱日子。”
“姑娘说哪里话。”辛夷惶恐地道：“婢子身受令公与老夫人大恩，焉可在姑娘悲痛之中弃姑娘而去？何况……”辛夷犹豫了一下道：“婢子曾在令公面前发下重誓，此生决不嫁人，只在老夫人和姑娘身边侍候。”
“你为什么要发这样的誓？”薛涛睁开惺忪睡眼奇怪地问。
辛夷垂头不语。
薛涛观她神色，联想前事，试探道：“可是因我与段文昌之事连累了你？”
辛夷微微红了眼圈，强颜笑道：“令公不许姑娘与段县尉之事外传，乃是为姑娘名声着想。姑娘性情温和、心地善良，婢子侍候姑娘心甘情愿，哪里说得到‘连累’二字。”
果然如此。
薛涛蹙眉道：“他哪里是为我的名声，不过是为他自己的名声罢了。为了这点儿虚名，他便生生葬送你的终身幸福，你倒还对他感恩戴德。”
“姑娘千万不要这么说！”辛夷吓白了脸，声音里带着乞求道：“这样的话若是给别人听去，婢子万死不能赎其罪！婢子先前有个表姐，只因不小心听见一句不该听的话，便被主子割去舌头，充作粗使下人。她原本也是金尊玉贵的官家千金，终不堪其辱投井而殃。婢子知道了不该知道的事，令公既没有割去婢子的舌头，也没有要婢子的命，婢子自当感激万分。”
薛涛听得心惊，她想自己若是被人割去了舌头，大概等不到充作粗使下人已自裁而亡。她这才明白，为何辛夷在自己身边一直少言寡语，像个哑巴一般。想来她心里大概早已把自己当成了哑巴。
“你坐下——”薛涛指了指床边。
辛夷惶恐地侧着身子在床边坐下。
薛涛见她眼角隐有泪意，温声道：“咱们原是一样的出身，今日又是一样的命运，你不必在我面前口口声声自称婢子，我心里亦不敢拿你作侍女看待。”
辛夷原本只是泪意微微，听了薛涛的话，泪水却大颗大颗从眼中滚落，抓住薛涛的手哭泣道：“姑娘……你既得令公之心，便是人上之人，婢子今日如何与你相比？只是婢子看姑娘那样对待令公，心里无时不为姑娘捏着一把汗。令公这会儿怜惜姑娘，姑娘自然可以为所欲为。一旦令公失去耐心，姑娘该如何在这世上生存？”
薛涛漠然道：“民不畏死，奈何以死惧之。薛涛在这世上已无亲人，活不下去的时候，大不了一死而已。”
“怕的是姑娘和婢子届时求一死而不可得……还请姑娘不要任性，三思而后行。”辛夷泪声道。
薛涛拿帕子为辛夷擦了擦眼泪道：“你不必把自己和我绑在一起，我是个不祥之人，才会害得锦雀命丧边城。待下次我见了令公，就说我不愿看着你时时想起阿娘，叫他放你出府……”
“姑娘不要！”辛夷颜色骤变，尚未听完薛涛的话，已扑通一声跪在地上哭泣道：“倘若婢子被姑娘嫌弃，令公一定会叫婢子跟着别人。府中主子们纵然都是温厚善良之辈，然下人间勾心斗角、互相踩踏在所难免，婢子不喜欢那样的生活……求姑娘将婢子留在身边，若是姑娘不愿看见婢子，婢子以后远着姑娘就是……”
“你不要这样。”薛涛叹了口气，扶起辛夷道：“我原是为你考虑，你既执意留在这里，那也随你。”
“多谢姑娘……”辛夷惊魂甫定，好不容易收住眼泪，拿着碗抹着眼睛退了出去。
薛涛心倦神乏，仍旧闭了眼睛昏昏而睡，不管窗外日落月升，一天天随水而逝。
如此过了一段时间，韦皋看不下去，强行带她到山中赏花、湖畔观鱼，她也只是不言不语，对一切了无意趣。
三月过后，桃花落尽，清明又到。薛涛命辛夷准备了纸钱为母亲上坟，到得坟前祭拜方罢，忽觉哪里似乎有一双眼睛默默盯着自己。
下意识地转过头，但见不远处一颗高大的松树后，段文昌一袭白衣孑然而立，年轻俊美的脸上泪痕狼藉。
“段县尉……”辛夷也发现了段文昌，惊声叫道：“你……你怎会在这里？令公不是不许你……不许你回成都么？你已经害苦了姑娘，就不要再……再来多生事端了。”
段文昌没有说话，薛涛也没有说话，二人只那么默默对望着，任凭辛夷在旁边惊慌失措。
“段县尉，你快走吧！”辛夷急得快要哭出声来，道：“若是被令公得知，你私自潜回成都，又来这里与姑娘见面，不知会怎样罚你，又会怎样惩罚姑娘……”
“你放心，我只与她说几句话就走。”段文昌终于看了辛夷一眼，淡淡道。
薛涛没有流泪，站在母亲坟前涩声道：“咱们之间……还有什么话可说？”
段文昌走了过来，在薛涛面前三尺住处停住，酸声道：“你没有话对我说，我却还有几句话对你说。”
“你说——”薛涛低垂了头。
段文昌道：“是我段文昌无能，非但不能保护自己心爱之人，反害你吃尽苦头。文昌不敢再行纠缠，然此生纵使无缘，文昌对你的心决不会变。无论文昌今生娶了谁，你都是文昌心里唯一认定的妻。”
薛涛猝然抬头，看着段文昌怔怔问道：“我写了那样的信，你……你不怪我？”