第三十六章（第2页）

“啊，不……”莱维斯尴尬极了，“我的意思是，这很厉害……”罗玳夫瞥了他一眼，止住了他越来越小的声音。

萨缪尔干咳了两声，继续往下说：

“不过贾斯珀最欺软怕硬，在殿下和皇家骑士团面前肯定翻不出什么浪花来，以我的拙见，我们还是重点应对老霍普为好。毕竟温泉浴场这种东西，说是公共大澡堂也行，说是奢侈消费场所也行，但二者的收税标准可是天差地别，如果能找到让霍普也信服的说辞，那财政主管乃至领主大人那里想必都更好交代。”

“如果有必要的话，我可以对外宣称这个浴场是皇家骑士团休沐疗养专用的设施。”商陆提出建议，“我记得在这种情况下，地方领主是无权插手经营管理和税收的。”

莫蔓凝神思索。这个方案听起来很可行，但一遇到麻烦就抬出商陆的王子名头，对他的声誉会不会造成负面的影响呢？他已经为浴场的诞生贡献了很多私藏宝石了，再叫他出力似乎有点不妥。

“哼，这个方案很糟糕！很天真！”

突然，金币先生语出惊人，他的大鼻子因激动而变成了红色：

“你们以为抬出皇家名号，轻轻松松赶走两个小收税官助理，就是大获全胜了吗？错！大错特错！”

看见殿下被地精批评，莱维斯立刻就要挺身而上，结果被老萨缪尔一把抓住胳膊，紧接着就迎来了罗玳夫队长警告的眼神。

年轻的骑士只好缩了回去，和所有人一样洗耳恭听金币先生的观点。

“我这段时间一直在研究法罗斯王国的历史，如果说每个领地的领主是贪婪的狼，那王室就是胃口更大的熊……”可能是突然想起奥索恩的性格，他改口道：“唔，不，胃口更大的虎。”

商陆静静地看着他。

“把祖梅鲁温泉浴场变成专供皇家骑士团的设施不费事，只需要您的一句话，林鹿公爵从此就很难插手，我们再也不需要管什么霍普，什么贾斯珀，只要您愿意，他们以后连大门都进不来。

“但下次再来的人就会变成皇室收税官了！刚才方丹伯爵那个笑话里，说普通收税官能把已经被榨干的柠檬挤出果汁来，那你们知道皇家收税官能做到什么吗？

“那可是把整片果园的柠檬包括它们的子孙后代都收入囊中啊！”

王子殿下抿住嘴唇。

他刚才确实没想到这一点，在意识到自己差点给莫蔓的产业招来什么后，他感觉自己简直像掉进了冬天的冰河里。就在此时，一只温暖的手覆盖在他的手腕上，大拇指悄悄拍了拍他的手背，轻快而安慰。

商陆不用抬头就知道这是谁的手，唯有这只手才能把他从冰河里捞出来。

“啧啧，”方丹伯爵感慨，“您以后去我们国家开浴场吧，我们那儿的皇室成员大多是白痴和梅毒患者，经常被商业联盟耍得团团转……喂，我还不想喝茶呢，阿方斯。”

忧郁的男仆恨不得直接用茶杯堵住主人的嘴。

“那我们要怎么对付贾斯珀？”露梭努力开动脑筋，“好酒好菜地招待他，带他去泡澡按摩，让他所有的时间都消耗在享乐里如何？”

莫蔓笑了：“是个成熟的方案，但只有在我们全面处于下风时才需要这样做。在有能力打他一巴掌的时候这么殷勤，他恐怕会以为我们要他的命呢。”

“那干脆直接打他一顿如何？”博恩族长认真建议，“牛羊到了新牧区，也总是要与原住民打一架才能分出胜负。请放心，老板，我们牛族下手很有分寸，不会把他打坏的。”

“或者带着他在山里绕路，一直不让他真正靠近浴场？”蒙纳提出了更为和平的提议。

……

会议持续了很久，亚华马礼琳提前退席了，但她并没有结束使命，而是时不时以“我要去偶遇殿下”的借口前往商陆与皇家骑士所在的楼层，甩脱监视，传递信息。

莎拉发现萨法雅小姐最近与皇家骑士们的对话变多，心中喜不自胜，深感洛碧夫人的计划有望成功，因此越来越放松了警觉。

几日后，两位收税官助理如期抵达了种植园。