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元定尧埋在他发间，虽有万般不舍，却也知道他骤然病倒，有不少事得沈霁亲自去处理。

他缓缓松开手，乖乖躺到榻上，不过片刻，便因高热疲惫，沉沉睡去，只是眉头依旧微蹙，神色带着些病中的脆弱。

沈霁俯身，小心翼翼将他紧攥着自己的手，轻轻塞进锦被之中，又将被子拉至他下巴处，细细掖好每一处边角，这才转身去了偏殿。

偏殿之内，苏应淮正伏案书写药方，眉头拧得紧紧的，笔尖悬在纸上久久未落，每一笔都斟酌再三。

墨汁顺着笔尖缓缓滴落，在宣纸上洇开一团浓黑，似是承载着千钧之重。

“苏先生。”沈霁轻声唤了一句。

苏应淮抬起头，见沈霁坐在轮椅上，被李良辅推着过来，连忙放下笔，躬身道：“殿下，您怎么过来了？这边冷，您——”

“本王有几句话要问。”沈霁抬手打断他，声音平静得近乎淡漠，全然不像刚得知枕边人染上天花的模样，“天花这病，从染上到发作确诊，寻常需要多少时日？”

苏应淮怔了一下，如实答道：“回殿下，天花潜伏期多在十日至十四日之间，短则八九日，长不过半月。染病之初，仅发热头痛、四肢乏力，与风寒之症无异，极难察觉，待肌肤透出红疹，才算真正病发。”

“十日至十四日……”

沈霁低声重复，指尖无意识摩挲着袖边暗纹，眉头骤然紧蹙，脑海中飞速推算着时日。

元定尧开始出现不适，是在上元节前几日，往前倒推十至十四日……

是他们前往昭阳长公主府做客的那几日。

这个念头一出，沈霁的脸色瞬间沉了下去，心口猛地一紧，一股寒意从脚底窜遍全身。

长公主府……周景然。

是那日在正厅，周景然执意递给他的那杯花茶。

那日的茶，是周景然亲自去取，亲自斟满的，明明元定尧已明确说了他喝不得，他却偏偏执拗相劝。

当时他只当是少年人执拗不懂事，可如今想来，处处都透着诡异。

当年周彦清因下药害他被赐死，周氏一族虽未被满门抄斩，却也元气大伤，周景然身为罪臣之子，心中藏着怨恨也是情理之中。

更何况宫中守卫森严，日常所用之物皆会仔细查验，根本不可能无端沾染疫源，唯一的可能，便是宫外之人刻意为之。

思及此，沈霁的指尖微微发颤，眼底满是慑人的冷意，再无半分平日的温和。

他垂下眼，将那层翻涌的情绪压下去，然后扬声唤了一句。

“李福全。”

李福全应声而入，躬身站在门口。

“让潜龙卫的人去查一查沈府和那日在南市接触过的几个商贩。”

“至于长公主府，你亲自带人，去将府邸围了。没有本王的许可，任何人不得出入，包括昭阳长公主本人。”

“尤其是周景然，单独关押，严加看管，不准任何人与他接触，不准给他送任何东西，本王一会儿亲自去审。”

李福全脸色骤变，嘴唇哆嗦了一下，却没有多问，躬身领命：“是，奴才这就去办。”

他转身大步离去，靴子踩在青石地面上，发出急促而沉重的声响。

苏应淮僵在原地，手中的狼毫笔悬在半空，墨汁顺着笔尖滴落，在纸上洇开一团浓黑的墨迹。

他看着沈霁的侧脸，那张苍白如雪的脸上此刻甚至没有多余的表情，只是眉宇间笼着一层薄薄的冷意，像是深秋里结了霜的湖面，安静、冷冽，让人不敢靠近。

这个平日里总是温和沉静，柔弱的像玉兰花一样，需要人精心呵护才能好好活着的年轻人，在这一刻忽然焕发了不可思议的力量，像是一柄出鞘的剑，寒光凛凛，映着烛火，照得人不敢直视。

沈霁没有看他，只是轻声说了一句：“安排人守着陛下，我晚些回来。”

……

长公主府的门，是被御林军撞开的。

李福全带了三十名甲士，甲胄鲜明，刀剑出鞘，将整座府邸围得水泄不通。

府中上下惊惶失措，哭喊声、尖叫声、脚步声混成一片，像是一锅煮沸了的粥。