第七十二回 络子（第1页）

这日午后，暑气正盛，园子里连蝉声都像晒得发懒。

探春午歇未起，早有小丫头传话出来，说姑娘醒了自会叫人；惜春那边也不许进去，只说画上的颜色还湿着，谁带一身风进去，沾了尘便又要重画。迎春倒早醒了，一个人倚在窗下看棋谱，看不上两页，手里的书便慢慢垂下来，也不知究竟看进去了没有。

司棋最耐不得这样闷坐，索性把箱里几样旧扇坠、香囊并玉佩络子一股脑儿抱到廊下，说趁着有空整理整理。侍书正奉了探春的话，要给新得的几柄扇子另配络子，便也提着一匣五色丝线过来；入画原只是替惜春送几绺多下来的月白线，见她二人已经坐下，往廊柱上一靠，也不走了。

廊前几株芭蕉长得正盛，一阵风过去，大片叶影便从青砖上缓缓摇过去。小案上五色丝线绕作一团一团，红的鲜，青的润，月白的淡，另有几缕石榴色压在匣角；旁边搁着小银剪、压线石和一盏温茶，倒比姑娘们平日摆局行令还齐全些。

三个人各穿各院的衣裳。司棋是缀锦楼的紫菱套，藕合袄子配菱青裙；侍书是秋爽斋的红杏套，杏红压着秋香；入画一身蓼汀套，石青对鸦青，颜色最沉，是拿宁府带过来的旧衣改的。远看不过三团颜色坐在一处，近看领口袖边各分一色，才认得出是三处院子。

只是一坐到一处，三人的样子便全不相同。司棋生得高挑丰壮，腕上也有力气，一双手做粗活极爽利，偏偏拿到这些细丝软线便处处不遂心。那身藕合袄子在她身上总显得小一号，袖子挽到肘弯，腰间系得利落，坐在小杌子上，膝头几乎抵着案角；才照侍书教的绕到第三节，两股线便在她手里绞作一团，扯了两下，结越发死了，索性低头便要拿牙去咬。

侍书伸手按住她腕子：“你且饶它一命罢。丝一毛，后头全要散。”

司棋悻悻地把嘴挪开：“我明明照你方才那样穿的，偏到我手里就不听使唤。”

入画坐在旁边，一边穿线一边道：“幸而二姑娘没叫你管钥匙。照这样性子，只怕库门还没开，钥匙先叫你咬断了。”

司棋立刻横她一眼：“你少在这里说风凉话。”

侍书已经把那团乱线接过去，也不理她两个拌嘴，只低头慢慢挑开：“线乱了便慢慢拆。你一急，手上使力，它反倒咬得更紧。”

司棋看着她细细拆线，忽然笑了一声：“如今倒教训起我来了。小时候走夹道，是谁不敢回头，非扯着我的袖子不放？”

侍书手上一顿，随即把线头抿平了：“所以我如今才晓得，夜里走路，灯要提稳些。自己照偏了，后头跟着的人越发看不清。”

司棋原还预备再取笑两句，听了这话，却把嘴里的话咽了一半，只低头去接那根拆好的线：“我又没说你如今不好。”

入画把手里的线头一绕，道：“你们两个倒有许多旧账。”

“难道你没有？”

司棋这一句顶得快，入画手里的月白线便停了一停。她低头把丝线从指间慢慢捋过去，唇边似有若无地动了一下：“我那边哪有你们这样明白。真要一笔笔说出来，只怕旁人先嫌我烦。”

廊下静了一息。侍书看了她一眼，司棋也知道这话里另有来处，忙把手里的络子往案上一放：“罢了罢了，不翻旧账。如今府里这些事，倒比络子还难理。宝二爷那样一场闹下来，谁不知道？连我们姑娘这两日话都少了。”

侍书手上仍不曾停：“二爷伤势已经稳住了。太医说只管静养，眼下还动不得。”

“我也听怡红院的小丫头说，二爷醒着的时候多了些，还问谁来过。”

入画问：“都问了谁？”

司棋想了想：“老太太、太太、宝姑娘、林姑娘，总归来过的都问过几句。”

说到这里，她忽然想起一事，眼睛先亮了起来：“说起来，前日傅家两个婆子也来过一趟。”

入画抬头：“哪个傅家？”

“通判傅老爷家。”司棋把线往指上一搭，“两个婆子坐了半日，说话可不怎么中听。走了以后，二爷倒还问了一句。”

侍书问：“问什么？”

司棋忍不住笑：“问傅家那位姑娘今年多大了。”

入画手上一停：“傅老爷的妹子？”

“可不是。”司棋压低声音，“今年二十三了。听说才貌都好，只因傅老爷眼界高，一心想着替妹妹攀一门好亲，这家嫌低，那家又瞧不上傅家的根基，一来二去，竟拖到如今还没定。”

入画道：“二十三还未许人，倒真是挑得久了。”

侍书慢慢说道：“姑娘家的年纪，原不该这样拿来挑拣。”

司棋道：“我也只是听人说的。”

入画瞥她一眼：“你今儿听来的事倒不少。”

司棋忙又把话题扯开：“林姑娘这几日倒去得勤。怡红院门口的小丫头如今见了她，都知道先掀帘子。她每次出来，眼睛都是红的。”说完自己又叹了一声。

侍书低头收线：“这样的事，心里知道便罢了，嘴上少传几句。”

司棋立即不服：“怎么连这个也不能说？满园子谁没看见？”