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女人站在她身边不远处，冰霜覆盖的脸上没有任何表情，只是那双深陷的眼眸，似乎极其短暂地、近乎错觉般地，掠过了一丝极其复杂的情绪，像是惋惜，又像是某种尘埃落定的释然。

管灵琳的脚踩上了那艘苍白小船的边缘。

船身出奇的平稳，没有丝毫晃动，仿佛她这点重量对它而言轻若无物，那苍白色的木材触感冰凉细腻，带着一种岁月沉淀后的温润，而非想象中的粗糙破败。

她踏上船板，站稳。

几乎就在她双脚都落在船上的瞬间——

没有撑篙，没有划桨，甚至没有感觉到任何外力的推动。

这艘小小的、看似破旧的苍白木船就像是拥有自己的生命和意志般，悄无声息地、平稳地滑离了黑曜石河岸，向着那片翻滚着空无与银灰漩涡的河流中心驶去。

河岸连同岸上那位沉默的身披冰霜的女人，都在迅速向后退去缩小，最终融入了那片被光点之雪映照得朦胧一片的霜草原背景之中，再也分辨不清。

只有震耳欲聋却又仿佛来自另一个维度的波涛声愈发宏大，将小船和船上的乘客完全包裹。

管灵琳站在小小的船头，大脑一片空白。

刚才那一步迈出，仿佛耗尽了她残存的所有思考和挣扎的力气，此刻，她只是怔怔地站着，看着船头破开河水，看着那些银灰色的漩涡在船边旋转、湮灭、又重生，看着前方望不到尽头的水面。

一种前所未有的、彻底的虚无感，攫住了她。

没有目标，没有方向，没有过去，也没有未来。

只有此刻，这条船，这片河，和……这趟不知通往何处的归途。

她下意识地想要开口说些什么，想要打破这令人窒息的寂静。

管灵琳转动半透明的脖颈，看向船尾。

掌船者依旧静坐，素白的长袍纤尘不染，宽大的斗笠遮住一切。

祂似乎与这艘船、这条河完全融为一体，成为这片景象中一个永恒而静止的部分，没有任何想要交流的意图，甚至没有散发出任何可以被感知到的情绪波动。

搭话……似乎毫无意义，也近乎亵渎。

管灵琳的目光又移向船板中央，那团安静趴伏着的、血糊糊的生物。

它依旧被暗红色的粘稠物质覆盖，只有极其微弱的蠕动表明它并非完全的死物，介于生命与死亡之间的诡异波动，此刻在近距离感受下更加鲜明。

僵站着也不是办法，管灵琳犹豫了一下，干脆在那团血糊糊的生物旁边坐了下来——尽管她的身体坐下时并未与船板发生实质接触，更像是一种意念上的沉降。

船板冰凉，带着河水特有的、深入骨髓的寒意。

她抱着膝盖，目光落在旁边那团蠕动着的暗红物质上，尝试着开口，声音在这被波涛声包裹的小小空间里，显得有些微弱和不确定：

“那个……你……还好吗？”

话一出口，她就觉得自己问了个蠢问题，对方这副模样，怎么看都和“好”字不沾边。

那团血糊糊的物质似乎极其轻微地顿了一下，覆盖其上的粘稠液体表面泛起一圈几乎看不见的涟漪。

一个沙哑、干涩、仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，断断续续地、直接在她意识中响起：

“大惊……小怪。”

管灵琳一愣，这语气……怎么听着有点像不耐烦？

“我只是看你好像不太舒服的样子。”她试图尬聊，她俩都在淌血，看上去都没好到哪里去。

“舒服？”那沙哑的声音似乎嗤笑了一声，带着一种近乎自嘲的意味，“在这里……谈什么舒服？能维持存在……就不错了。”

它的用词很奇特，“存在”而非“活着”。

管灵琳沉默了一下，目光不由得飘向船外。

小船平稳地行驶在河上，速度似乎恒定，周围的景象除了河水和银灰漩涡别无他物，但当她下意识地低头，望向那看似深不见底的河水时——

她猛地怔住了。

河水并非完全空无。

在那深沉到极致的色泽之下，在那些银灰漩涡的间隙之中，她看到了别的东西。

无数模糊的、半透明的影子像是水中倒影，又像是被封存在琥珀里的昆虫，随着水流的涌动而轻轻摇曳沉浮。

那些影子形态各异，大小不一，有的依稀能看出是人形，穿着风格迥异的服饰——从粗糙的兽皮到华丽的锦缎，从古朴的长袍到带有未来感的紧身衣；有的则呈现出各种异兽的轮廓，有些她认得，有些则奇形怪状，闻所未闻；还有一些，根本就是难以名状的、扭曲的光团或几何结构。