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“还有阿素。”她的语气顿了顿，像是在斟酌字句，“霍府夫人的位置不适合她，你也不愿意娶她。那便退了吧。不要为难我爹。”

“我不会娶她。”他顿了一下，“可婚事——我也不会退。”

她愣怔在原地，那目光里的不解、复杂、恍然——她一直都聪明得过了头。于是他什么也不必再说。

“我分明都在装傻了……”过了许久，她扯了扯嘴角，像是想笑，又没能笑出来，“你却还是这般。”

她看着他，似乎还想从中看出些心软，可没有，于是只能道：“明日再亲自上门一回吧。”

他知道她看懂了。他知道她会为秦家和秦韫素妥协。这些他都知道。可他还是要把那句话从她嘴里逼出来。

“上门做什么？”

她抬起头来。隔着雨幕望过来的目光，似乎看透了他的龌龊心思，扯了扯唇。

“合我的八字。”

说完这句她本该转身走了。可她站在那里，声音里忽然涌上来一股掩不住的怨怒。“霍嶂，你是早就心悦我吗？”

“早在奚稷之前。”

他站在那里，像一尊被雨水浇透了的石像，然后他听见自己的声音，低得像从胸腔最深的地方凿出来的。

“是。”

她嗤笑了一声，眼眶却红透了。“果然，亏他将你当作好表兄，好臣子。”

这句话落地，她便转身走了。这一回没有再回头。红纱被风卷起来，像一把烧了半截的旗，在漫天雨幕里，越来越远，越来越小，终于拐过街角，再也看不见。

……

霍嶂睁开眼。

窗外雨声已经歇了，只有檐角积着的雨水偶尔滴落，打在青石板上，一声一声。他从榻上起身，绕过屏风，出了院子。

宁德全正守在院门外，见霍嶂出来，连忙躬身上前，压低声音禀道：“相爷，已照您的吩咐，将郡主送回府了。秦府角门外，老奴亲眼看人进去的。”

霍嶂微微颔首。

宁德全以为他还有话要问，垂手等着。霍嶂也确实开了?，语气平淡：“给郁贤传信，本相要见他。”

宁德全应了一声，躬身退了下去。

——

秦式微从益丰楼回来便让千兰把宣纸与笔墨都搬到书案上。烛火挑了又挑，窗外的雨声渐渐小了，最后只余檐角偶尔滴落的几声脆响。她面对着一张空白的宣纸，手里握着笔。

随即头疼不已，她画技不佳啊。

她对着那张纸枯坐了许久，终于落下第一笔。墨色在纸面上洇开，画出来的眼睛大小不一，她端详片刻，揉了。

第二幅，脸型从起笔便歪了，揉了。

第三幅，五官的比例怎么都捏不准，揉了。

第四幅她试着先画轮廓，可那道从颧骨滑向下颌的弧线在她笔下怎么也不像娘，画像上的人太柔和了，娘的脸上分明还藏着刀。

纸团一个一个堆在案角。秦式微把自己关在屋里闷了一整日，直到次日千兰来敲门说二娘子回门了，才从纸堆里抬起头来。

厅中早已热闹起来。秦珺的气色比出嫁前更好了些，穿一身石榴红的褙子，发髻挽作坠马髻，簪着步摇。陈四公子跟在她身后半步，眉目清朗，说话仍是慢声细语的，替秦珺拉开椅子时还下意识拿手背试了试茶盏的温度。

秦珺看他一眼，他便笑，她抿抿唇也笑了。秦琢坐在一旁夸张地拿手在鼻子前扇了扇，说这屋里怎么一股甜腻腻的味，秦珺脸一红拿帕子去打她的手，连坐在末席的秦澜都被呛得咳了一声，秦涣低头专心致志地剥橘子，嘴角却微微弯着。

等席散了，陈四公子被秦正泽请去书房说话，姐妹三人才在秦珺的山枝阁里坐下来。阁中陈设还是未嫁时的模样，窗台上那盆兰草被侍女照料得极好，叶子上还挂着水珠。秦珺挥退婢女些，握住秦式微的手。

“外头那些话，你莫要放在心上。”

秦琢正歪在榻上剥橘子，闻言坐直了身子，皱着眉道：“不过是些闲言碎语，传两日便散了。”

“怕是京城都传遍了。”秦珺摇了摇头，眉头微微蹙起来，“陈家几个嫂子昨日在花厅里当着我的面说漏了嘴，叫我吓了一大跳。”

秦式微问：“出了何事？与我有关？”

“我大婚那日，你与阿琢回来时，是不是在巷子里遇上了卫娄将军之子？是不是还有人闹事，卫小将军替你解了围，一路护送你们回府？”秦珺问。

秦式微点头。