§政局变化（第2页）
二世皇帝登基后，半年内就提出要东游，向天下人显示新皇帝的威德。当时李斯陪着他一直巡视到帝国最东端的辽东，沿路模仿他的父亲、上一任皇帝，在石碑上也刻下字，以昭显先帝的功业盛德。
二世皇帝大概以为他可以凭借这些造势获得天下人的认可，可惜他错了，他发现自己无论怎样努力都得不到群臣和哥哥们的认可和尊崇，这些人只是在敷衍和应付。自尊心极强的他无法忍受群臣和哥哥们内心深处轻蔑的目光，在赵高的挑拨和指导下，二世皇帝悍然发动“大革命”，向藐视他的群臣宣战，他要让群臣知道什么是权力，什么是尊崇，他要让群臣发自内心地恐惧和畏服。
朝廷内一时哀鸿遍野，二世皇帝的十二个哥哥被戮杀，十个姐姐被矺死，大批无辜的臣僚被诛杀。这是怎样的恐怖景象！李斯是二世皇帝登基的功臣，这场“大革命”的火自然不会烧到他身上。他出于自保没有站出来为同僚们讲话，放任二世皇帝的肆意恣行。
二世皇帝推崇他父亲的威严和力量，他渴望模仿父亲，他要继承父亲的意志，他希冀将大基建、大扩张、大战争的策略进行到底，从辉煌走向辉煌！在二世皇帝看来，大基建、大扩张、大战争等先帝做出的决策，不是一个可以探讨的技术问题，而是一个严肃的政治态度问题。于是“赋敛愈重、戍徭无已”，国民经济濒于崩溃，逃亡、暴动时有发生。
三个月后的二世元年七月，也就是一年前，戍卒陈胜在大泽乡放起一把烽火，烧遍了整个关东。两个月后，这支叛军突然打进函谷关，把李斯也吓得够呛，好在章邯利用骊山囚徒紧急拼凑了一支军队击退了叛军，使得秦帝国躲过一劫。对于出现数不胜数的叛乱事件，二世皇帝没有反思自己的过失，而是不断指责丞相李斯的治国无能。
李斯的长子李由担任三川郡守，相当于现在省部级的高官，面对气势汹汹的吴广叛军，李由没有躲在三川郡郡治洛阳（今河南洛阳东），而是勇敢地带兵前往荥阳堵截，结果在荥阳被叛军围困了四个月后才被章邯解救。李由的表现还是相当英勇顽强的，比起其他浑水摸鱼的官员，李由堪称模范郡守。但二世皇帝却怀疑他和叛军有勾结，在叛军被击退、三川郡重建并和首都取得联系后，二世政府就派出使者开始调查李由。
在重重压力下疲惫不堪的李斯为求自保，写下《奏请二世行督责书》向二世献媚讨好，这篇文章被李开元教授斥责为“邪恶美文”，因为这篇文章引经据典，文笔非凡，内容却颠倒黑白。《奏请二世行督责书》依据韩非子等法家学术名家雄辩地论证了君王只要“督责”臣属就行，不用担当责任。迎合了二世皇帝既想要拥有权力，又拒绝承担义务的心理。“邪恶美文”正合二世皇帝的胃口，“书奏，二世悦。”皇帝和李斯之间的紧张关系得到缓解，李由的事情也渐渐得以淡化处理。
但这篇文章带来的恶果却超出了李斯的控制，二世皇帝以此为理论依据，更加理直气壮地强化“督责”，以向百姓收税越多、杀人越多作为官吏是否贤明、是否忠诚的技术指标。结果就是路上的行人有一半是犯人，在街市上每天都堆积着刚杀死的人的尸体，景象恍如地狱，法令更加严苛，局势日益恶化。
一边是二世皇帝的无能和轻佻，一边是叛军的凶狠和狡猾，李斯身居高位却难得信任，夹在这种困难局面下坚持工作，努力维持这个摇摇欲坠的政府，其内心深处的心酸可想而知。
元老的会议
二世二年七月，李由被解救后又过了九个月，章邯在东阿会战中被项梁打败，向秦中央政府发出求援信。
接到章邯的求援后，李斯感到事态严重，召集右丞相冯去疾、将军冯劫进行商议。经历了“大革命”的血雨腥风后，秦政府的官员们失去了曾经的责任感和事业心，整个官场以“混日子”为指导思想，浸泡在一种非常沉闷的气氛中，运转愈发生涩。冯去疾和冯劫是仅存的少数老臣，也是李斯觉得为数不多的可以信任和议事的人。
三人经过探讨后，承认河南的战局已经严重恶化了，必须要尽快控制住局势。由于三人都经历了战国末期的统一战争，具有出色的战争素养，面对不利局面三人迅速制定出应对措施，计划调动位于河北的王离兵团南下，向章邯方向靠拢，同时抽调王离兵团的部分兵员沿着黄河秘密进入濮阳补充章邯兵团，并实施反击。协商结束后，李斯以丞相的名义签署了命令。
会议结束后，借着座谈的机会，李斯向二人透露心迹，表达了自己对局势的担忧。
一是担忧国家局势恶化。眼下叛乱分子越打越多，秦政府一而再、再而三地征发关中的国民兵到关东进行镇压，仍然无济于事。叛乱不息的原因不在于秦军不可怕，而在于民众已经活不下去了，如果不马上停止大基建、大工程，与民休息，全局的崩溃将是难以避免的。
二是感到赵高这个人阴险狡诈，可能会对现政府构成伤害，需要尽快除去。
原来李斯刚被赵高暗算了。起先是二世皇帝不知何故不再参加朝会了，什么事情都是赵高代为转达，群臣很难见到皇帝，李斯无法通过正常途径将意见传达给皇帝。对此李斯焦急万分，作为皇帝安全保卫处负责人的赵高很诚恳地告诉李斯：“函谷关以东地区盗贼很多，而现在皇上却加紧遣发劳役修建阿房宫，搜集狗马等没用的玩物。我想劝谏，但我的身份低微。这是丞相您分内的事，为什么不劝谏呢？”
李斯一听赵高说的这么恳切，以为他真是忧国忧民，也实话实说：“确实这样，我早就想说了。可是现在皇帝不临朝听政，常居深宫之中，我虽然有话想说，却不便让别人转达，想见皇帝却又没有机会。”赵高于是对他说：“您若真愿意劝谏的话，请允许我替你打听，只要皇帝一有空闲，我立刻通知你。”
李斯得到赵高的通风报信后赶紧去见二世皇帝，谁知每次去都不是皇帝闲暇的时候，而是皇帝玩得最高兴的时候，这直接扫了皇帝的兴，搞得李斯也灰头土脸的。反复几次，李斯才明白自己上当了。皇帝也因此怀疑李斯是不是存心找茬，赵高借机挑唆皇帝去调查李由，试图找到突破口，扳倒李斯。李斯后来也知道了这事，不得不靠《奏请二世行督责书》向二世皇帝献媚讨好，得以淡化处理化解了这事。
阴险狠毒的赵高咄咄相逼，李斯感到一丝凉意，他向冯去疾、冯劫表达了想要除去赵高的想法，但二人没有当场进行表态。
会议结束后，冯去疾、冯劫虽然没同意对赵高采取行动，但出于对国家负责任的态度，冯去疾、冯劫同意了另一件事情，同李斯联名上书，要求立刻停止大基建工程，与民休息。他们大概认为“人多力量大”，三个重量级的官员联名上书，皇帝至少会认真对待他们的建议；如果皇帝有所不满，那么三个人也可以共同分担风险。没曾想，二世皇帝的暴虐超出他们的想象，直接把三个人一勺给烩了。