一擒一纵（第5页）
其实，治郎左卫门在见到信长之后，也感觉到了信长并不十分欢迎自己。为了弄清事情的原委，他不免追问道：“我真是搞不懂，这到底是为什么呢？我治郎左卫门并非只有投靠信长一条路，但我实在想弄明白是为什么。还望阁下直言相告。”
“其实……主公还是欢迎您来投诚的，只是……”藤吉郎欲言又止。
随后，他仿佛下定决心似的，重新正了正身子开口说道：“唉，不管怎样，我还是开诚布公地对您说吧！治郎左卫门大人，事情是这样的，当日您见过主公之后，他又单独召见了我，并责问道：‘藤吉郎，难道你不知道对方使用的是反间计吗？治郎左卫门在美浓声望甚高，他怎么会因你的三言两语就来归降我？’主公的这些话，着实让我吃惊不小啊！”
“哦，原来如此！”
“而且，主公还说道：‘鹈沼城的大泽驻守美浓国境多年，时刻对尾张虎视眈眈。你肯定受了他花言巧语的蒙骗，才被对方玩弄于股掌之中。’”
“……嗯，嗯。”
“主公又说：‘如果让他久居小牧山，我军机密就有泄露的风险。所以，你要马上带他返回洲股。回去之后还要……’”
说到这里，藤吉郎的喉咙好像突然被什么东西卡住一样，半天没有吭气，只是一动不动地看着治郎左卫门。此时，治郎左卫门的脸上也掠过一丝惊恐。
“然后，他要你怎么做？”他追问了一句，同时目不转睛地盯着藤吉郎。
“这个，我实难说出口。不过，这是主公的命令，您也应该知道。实际上，主公命令我把您带回洲股之后，立刻将您困于城中斩杀。他说这是除掉您的绝好机会。”
“……”
此时，这只“鹈沼老虎”才猛然发觉，自己已孤身陷于敌城，身边竟未带一兵一卒。想到这儿，他不禁后脖颈发凉，全身的汗毛都竖了起来。
藤吉郎又继续说道：“可是，如果我奉命行事，就会违背你我之间的约定，也背弃了武士道的信义。我实在难以下手。不过，如果我不想背弃武士之间的信义，就要违抗主公之命，我藤吉郎实在是进退两难啊！因此，我们从小牧山返回这一路上，我都在思考这件事，才显得闷闷不乐，想必您也看出些端倪了吧。不管怎样，我已将事情和盘托出，希望您不要对我再有怀疑。现在，我感觉轻松多了，因为我已想好了解决的办法。”
“什么办法？您打算怎么做？”
“用我藤吉郎一条命解决所有的问题，这样既对得起主公，也对得起您。除此之外，没有其他办法。治郎左卫门大人，今晚这杯酒就权当与您告别了，之后我会切腹。我死后，主公一定还会派其他人来追杀您，请您赶快趁着夜色离开这里。我不要紧的，请不要为我担心。”
“……”治郎左卫门一直默默听着藤吉郎说话，此时他的双眼中竟含满泪水。
这位被人称作“老虎”的悍将外表凶猛，内心却非常柔软且极具人情味。
“……在下实在感激不尽。”说着，他用手擦了擦眼睛，同时抽泣起来。任谁都难以相信，眼前这名低声啜泣的大汉会是一员征战沙场的猛将。
“可……可是，藤吉郎阁下，在下怎能眼睁睁看着您切腹自尽？即便您这样说，我治郎左卫门也决不会让您这么做。”
“可是，在下唯有一死才能向您、向主公谢罪啊！”
“不！无论如何，我不能让您用自己的性命来救我，这样做太没义气了！我还算得上一名真正的武士吗！”
“当初，是我藤吉郎游说您投靠尾张。后来，又是我把您带到主公面前，以致招来大祸。无论对公对私，我都必须以死谢罪。请您不要阻止我！”
“如果要怪，就怪我治郎左卫门，是我思虑不周。怎能让阁下切腹谢罪？在下佩服您的义气，情愿把脑袋献给主公。就这么办吧！现在您就可以把在下的脑袋带回小牧山。”
说着，治郎左卫门举起腰刀，准备就地自裁。
见此情景，藤吉郎慌忙摁住对方的手说道：“啊！您要干什么？”
“请放手！”
“我不放。如果让您切腹，我会遗恨终生的！”
“正因为我明白这一点，所以才甘愿把脑袋献给信长。如果你妄图使用一些卑劣手段来取我性命，我治郎左卫门会拼死杀出一条血路。现在，我心甘情愿自裁，是被您的仁义之心所感动。”
“这个，请让我……让我考虑一下。对呀！我们可以不必争着自杀。治郎左卫门大人，如果您信得过我藤吉郎的话，我这儿有一条妙计，既可以保住你我的性命，又无愧于武士的尊严。只要您能进一步证明您对织田家的忠心。”
“怎么证明？”
“其实，信长大人之所以怀疑您，是因为太看重您。只要您能设法证明您是真心投靠织田家，主公的疑虑定会消除。这样一来，你我的性命、声誉也能得以保全。”
随后，藤吉郎突然压低声音，将自己的计划悄悄告诉给治郎左卫门。
当晚，治郎左卫门就离开了洲股城，没人知道他去了哪里。
也没人知道藤吉郎到底向他传授了什么妙计。
后来，一切终于真相大白了。号称斋藤家顶梁柱的美浓三人集团——稻叶伊予守、安藤伊贺守、氏家常陆介相继投靠了织田家。而从中游说、牵线搭桥的人不是别人，正是大泽治郎左卫门。
这样一来，藤吉郎自然不必切腹自杀，而信长稳坐小牧山就得到了美浓的四员大将。这一切究竟归功于信长的智谋，还是归功于藤吉郎的才干？旁观者仅能大致推测出这是他们君臣二人联手而为，可此条计策究竟出自谁手，别人却无从知晓。