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“若能时光倒转，微臣希望陛下从来不曾任用酷吏，大兴冤狱，弄的人心惶惶，良善自危；微臣希望陛下不曾因为猜忌，就大肆屠戮陈令则等边关良将，致使铁蹄南下，州郡沦陷，生灵涂炭；微臣更希望陛下从来不曾仅仅为了彰显威严，就修建明堂与巨柱，日役万人，耗金数千两，铜数十万斤。又在短短七年，让这许多民脂民膏付之一炬！”

“从古至今，君主的威严与名望何曾出自广厦华庭，是非终有定论，公道自在人心！”

卢绘说的气息急促，声音微抖，“要是那样…那样，陛下这几十年执政，就全是仁政、善政，是古往今来数得上的英明君主了，功垂千秋…”

“死心眼！”女皇忍无可忍，重重戳着她的额头，“朕早跟你说过了，便是朕做了一个十全十美的英明君主，那些狗东西一样会不断反对朕，就因为朕是个女子！”

卢绘开始为女皇整理散乱垂落的白发，“微臣知道，做不做明君，其实陛下并不介怀。陛下已经达成了女子从未有过的壮举，以前没有，以后恐怕也很难再有。”

她苦笑一声，“微臣贪心的希望陛下能更完美些，大约是为了日后吹嘘时，好多些本钱吧。‘许久以前，曾有一位女帝，她德被四海，政通人和，选贤任能，未见一失，远胜千千万万男皇帝’——多好啊。”

女皇沉默许久。

卢绘给女皇绾了一个松散的发髻，铺好被褥，打算退出去。

女皇忽道：“你、慧儿，都投靠了太子妃，恐怕永宁也在其中。你们想做什么，干预朝政么？”

卢绘暗赞女皇心思敏锐，这么快就猜了个七七八八。

她答道：“微臣此刻还没想好，但是站着说话不腰疼，微臣总不能狂妄的指责陛下一大通，自己却置身事外吧。”

“非亲身入局，无以知晓其所能至也。微臣总要试试看的，便是将来身死事败，也绝不后悔。”

少女缓缓后退，躬身离开。

女皇忍不住：“绘娘！”

殿内无人应答，门已阖闭。

*

黯淡的夜空萌出一抹灰白，卢绘独自推门，迈入凤仪殿。

在这里，她曾无数次目睹女皇处理朝政至深夜，召见重臣，拟写诏书。天下之大，四海承风，煌煌乎有万乘之尊，此刻却是一片狼藉。

御案倾颓，书卷帛笺散落满地，多有践踏之痕。金砖之上，血渍斑斑，柱梁之间，箭矢刀剑之痕清晰可见。锦帘被扯落后团在门边，想来是为了堵住门窗，阻止浓烟入殿。

四望阒然，一片死寂，夜风穿堂而过，卷起门边的焦烬，似有隐隐哭声。

“我就猜你在这儿。”端木慧的声音从左面偏殿响起，劈开一半的花木隔扇咯吱作响。

永宁公主从右侧柱廊大步走来，笑声爽朗：“这有什么好猜的，不是约好了‘事成之后，凤仪殿内共庆么’？”

最后是太子妃，款款从倒塌的龙椅后走出，“我在东宫数着更漏，总算等到此刻。”

端木慧一袭绯红，永宁公主是绛红色，太子妃是正红色，加上卢绘的酡红色，今夜四名女子不约而同的选了同一个色系的裙袍。

四人缓步走向殿中心，裙摆拖在平整的金砖上，似是在这座堂皇殿宇中划出四道深浅不一的血痕，残酷而美艳。

卢绘躬身，“微臣见过太子妃，见过公主殿下。”

永宁公主将她一把扯起，“你啰嗦什么，快起来！”

住她的手臂，柔声道：“经此一役，我等共患难同富贵，绘绘无需拘泥。”

端木慧轻笑，“你这人，倒显得我无礼了。哎哟，你的脸……”她注意到卢绘脸上的掌印与眼下的划痕。

永宁公主掰着她的脸看了看，“是母皇打的吧，这力气，她定是气坏了。”

太子妃叹道：“绘绘受苦了。”

“小伤而已。”卢绘谦虚道，“陛下年迈体弱，动不动昏迷数日，与其坐在龙椅上日夜担忧，还不如传位给太子，安心养病。陛下一旦想通了这一节，此后就顺遂了。”

永宁公主笑道：“啧啧啧，难怪慧儿总说你是母皇肚里的虫子，说什么母皇都能听进去。”

她转头向太子妃，“绘绘是明白人，即便母皇退位了，三兄也不能忘了尽孝道，面子活要做齐，朝堂上那些个豺狼虎豹，可不是那么好压服的。”

太子妃郑重许诺：“我省得，多谢皇妹提点。”

端木慧轻声道：“公主还为太子妃预备了一份大礼呢。”

永宁公主笑了笑，高声道：“千里进来。”

褚千里捧着两口木盒躬身入殿，双手奉到太子妃面前。

卢绘抬眼一看，两口木盒中赫然就是金氏兄弟的两颗首级。

“啊！这两个狗贼！”太子妃神情陡变，激愤、痛快、悲伤，种种情绪交汇成两行热泪，瘫软在端木慧身上，“我可怜的敬美！”