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裴恕之淡淡道，“她看着鲁莽，实则冰雪聪明，同在一屋檐下实无法尽数遮掩。若她不能心向着我，还是早些知道的好。”

老宋叹息，“人非草木，孰能无情，绘娘又质朴良善，讨人喜欢。若是…，还是早些割舍的好。”

话题至此，原本和煦灿烂的日头仿佛也蒙上了一层阴霾。

两人站在廊下静静看了会儿残雪枯枝，正要回屋时，褚庆恩气急败坏的上门来了。

“请少相进宫，拉我父王一把。”原本倨傲的青年此刻低声下气。

裴恕之捂着绫帕，“此话从何说起，且不说我今日告病，贸然进宫十分古怪，令尊如今也应在家禁足才是。”

褚庆恩急道：“父王原本在家的，今日一早陛下召他入宫，为乐振的案子作证。”

——这么快？证据都搜到了？裴恕之蹙起眉头。

不对啊，他给庄怀贞安排的人证还没到东都呀，难道庄怀贞找到别的证据了？

他脸上‘吃惊’：“侍中乐振？他素来谨小慎微，能犯下什么案子？这与梁王殿下又有何干？”

*

凤仪阁正殿，裴恕之衣冠端正，请求面圣。

片刻后，瞿松风从殿内出来，说女皇允了。

“……里头吵的厉害呢，少相既然告假了，何必来蹚这浑水。”他小声絮叨。

裴恕之低声道：“多谢大监关怀，我也是迫不得已——节礼已送到大监府中，有几样新鲜的，大监早些过去看看。”

像瞿松风这等高阶内宦，自然在宫外是有家宅的。他眼睛笑成一缝，“少相总是这么这么周到，小人就敬谢了。”

殿内情形的确不妙。

女皇高坐龙椅之上，面似覆霜。

沈钦重病告假，老刘语被抬来压舱，怕他年老站不住，还特意在龙椅下方赐了一席座位。

董奉常目光游移不定，乐振哆哆嗦嗦站在一旁，褚承谨与庄怀贞对立殿中，气氛一片剑拔弩张，唐义方站在两人中间，似是正在劝架。

正殿两侧是全副宫人仪仗，再外侧是整列佩刀禁军。

裴恕之低头行礼。

【阵仗很齐全了，乐振今日必死。】

女皇脸色极难看，“你本已告假，来做什么。”

裴恕之躬身：“微臣不敢隐瞒，原本微臣好好在家养病，奈何梁王世子非要臣来面圣，说是担心梁王行事不谨，惹怒陛下。微臣不肯，他便拔剑横在颈中，扬言要血溅裴府——微臣无法，只得前来。”

【褚庆恩比他老子强些，直觉情形不妙，看来那名幕僚该寻机离开了。】

女皇哼了一声，“这点出息，学了些寻死觅活的下作伎俩。”

裴恕之：“世子一片孝心，令人感动。”

女皇一哂，随手往下一指，“唐……董卿，你与若湛说说。”她本想让唐义方来转述，想到心腹的口吃之疾，临时转指了董奉常。

这档口董奉常也不敢卖弄口舌，尽量简短说道，“庄大人状告乐大人利欲熏心，二十年前未守母孝，德行有亏，不配再为宰执。乐大人说他生母早逝，二十年前过世的是他姑母，并请梁王殿下作证。”

“梁王殿下说二十年前的确赠给过乐大人一笔丧银，但只知过世的是乐家长辈，其余并不清楚。乐相公请庄大人去看他家中供奉的牌位，其生母的确四十多年前就过世了，更有户籍可查。”

“庄大人却道，二十年前过世之人确实是乐大人姑母居乐氏，但乐大人自幼失慈，由居乐氏一力抚养长大。因此，姑母与生母无异，乐大人也该为姑母守孝。但乐大人坚称姑母对他只有照拂之情，并无母子之义。何况当时其父尚在人世，家中还有奴仆产业，何至于就需要姑母抚养了？”

转述到这里，女皇脸色已经铁青一片。

【如何，都是做姑母的，谁又比谁的恩情深呢。你两位好侄儿的父母可都死在了流放地中，你能保证他们只记恩不记仇，将来不跟你的尸骨算账？】

褚承谨一看不妙，忙向裴恕之使眼色。

裴恕之上奏道：“启禀陛下，微臣明白此事使陛下不快，但其中症结还是要分辨明白的——即，姑母居乐氏对乐大人究竟只是照拂，还是抚养至成人。若只是前者，乐大人贸然为姑母贸然辞官守孝，岂非对早逝的母亲不敬。”

褚承谨大喜：“对对，我就是这个意思！”

裴恕之转身向圈椅中的刘语，“譬如微臣的恩师刘老大人——幼时父亲遭奸人所害，母亲悲痛重病，恩师只得在姨父家中借住数年，直至母亲病愈。此后恩师也将姨父视若亲父，奉养直至身故。倘若有人借此生事，说恩师应当为姨父守孝，如若不然，就是罔顾人伦，利欲熏心，恩师又该如何辩驳？”

【对不住了老刘，借你老父亲一用，还有你的老姨父。】

刘语没好气的白了裴恕之一眼——你个小王八蛋，敢拿老夫说事！