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第61章

与其说是整个矮人长老会达成了共识，不如说是大势所趋下的妥协。

最终的决议充满了一种近乎悲壮的谨慎：由多多西带队，挑选出十个精英矮人，作为刺探人类世界的“先遣角”。

这十人的名单，是由族长与几位最德高望重的长者在神圣的锻造砧前一笔笔抠出来的。其中有三个是和多多西差不多年纪的中年矮人，他们分别代表了族内的保守派、激进派与务实派，负责沿途监督与评估人类的真实意图；剩下的七个，则全是族里最年轻、最强壮的青壮年小伙子，包括多多西大哥的那个大儿子，多马特。

挑选这些人的首要标准，不是他们的铁锤挥得有多重，而是他们拥有□□如花岗岩般的意志。每一个人都曾对着祖先的遗骨发过毒誓：哪怕将来一跨入地表就被人类贵族活捉，哪怕在阴暗的铁牢里遭受最严酷的剥皮抽筋、言行拷打，也绝不会轻易透露半个关于族群巢穴所在的坐标。

他们抱着随时为族群断头、牺牲的觉悟。在收拾行囊时，却也同时不可遏制地涌动着对地表世界的好奇。

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踏上回程的那一天，清晨的寒雾还未散去。

晋宇在营地前利落地扣上了冒险背包的最后一个黄铜锁扣。当他转过身时，刚好看到多多西领着那一排粗壮、沉默却如钢铁般沉稳的队伍，踩着落叶一步步走出森林。

对此，晋宇清俊的脸上没有露出半点意外的神色。

从过去几次短暂的探□□谈中，他早就推导出了必然的结果：人体是需要盐的。无论是碳基生命还是这个世界的神秘非人类种族，钠离子在体内的电位平衡与神经传导都是不可缺少的。矮人退居人类社会太久了，无论之前他们存储了多少盐，或者找到什么盐井，也是到了他们不得不选择向外走的时候，否则，就只能在内卷的物资匮乏中走向灭绝。

“一共十一个人吗？非常完美的数字。”

晋宇微微一笑，甚至没有多说一句客套的废话。他只是拉开背包的侧袋，从里面抓出了一小把花绿的地球硬糖，挨个分发到了这十一个矮人那布满老茧、厚实粗大的手掌心里。

不多，每个人也就三五颗的样子。

但对于这些一辈子踩着地底泥泞、呼吸着硫磺与铁锈味的矮人们来说，这几颗裹着亮晶晶玻璃纸的圆球，是他们生命中第一次真正意义上跨出黑暗、与人类建立□□接触的凭证。

更重要的是，他们收获的不是百年前先祖日记里记载的皮鞭与蔑视，而是来着长得很好看、地位很好的魔法师的好意。

人们常说，完美的第一印象能够极其有效地抹去后面可能发生的数次摩擦与不快。对于这些初入人世的年轻矮人而言，更是如此。他们像捧着神圣的矿石一样捧着那几颗散发着甜香的糖果，在塞进嘴里的一瞬间，那股纯粹、浓郁的甜意顺着舌尖直冲天灵盖，连带着那份对人类社会的畏惧，都被冲淡了大半。

不管是矮人还是人类，在生存问题勉强得到保障后，有一个更高维度的心理需求是绝对无法被忽视的——那就是自我实现。

他们在地底蚁巢里打造了无数精密的武器、削铁如泥的短斧、以及复杂到连齿轮咬合都严丝合缝的机械核心。可在那个狭小的洞穴社会里，每一个家族都会或多或少出几个锻造天才，人才多了，他们的心血结晶也就不再稀奇，最终只能窝在杂物堆里换取两块干瘪的魔兽肉。

但在长辈代代相传的古老告诫中，他们知道一件事：矮人一族的这种精炼才能，在人类社会中是被抢夺的、是被视若神明的奇迹。

“我们手里的锤子，是有价值的。”大侄子将糖纸塞进兜里，死死握着腰间的铁锤，年轻的眼睛里燃起了近乎滚烫的报复与野心。

在对未来的希望与对未知的忐忑交织中，这支奇特的小型队伍正式拔营，跟在那个黑发人类的身后，踏上了前往斯蒂芬公国伯爵府的归途。

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他们并不知道，在队伍刚刚走出荒原边界、进入安全商道的那一刻，一道黑色的闪电便已经从晋宇的肩头冲天而起。

是夜影。

这只拥有空间瞬移技术的强大精灵之神，在晋宇的拜托下，提前化作一道空间的涟漪，利用跨越空间的位移能力，瞬间跨越了足足需要步行两天的漫长路程，如一颗黑色的炮弹般砸进了伯爵府的书房，告诉厉树清矮人族的到达的时间。

而此时的伯爵府内，厉树清正穿着一身干练的暗纹骑士常服，有条不紊地调动着整个领地的防卫中枢。

在晋宇离开的这段时间里，这位年轻的掌控者已经用铁血且怀柔的手段，彻底将整个城卫队、包括主城进出入的所有城门守卫、以及方圆几十里巡逻的机动士兵全部洗牌，牢牢控制在了自己手里。

因此，当这群走得气喘吁吁、两腿发酸的矮人队伍在官道的拐角处，第一次迎面撞上一队骑着高头大马、巡逻临察的人类重装士兵时，预想中的冲突并没有发生。

相反，那些在日光下穿着亮银甲胄的士兵在看到晋宇的一瞬间，齐刷刷地勒住战马，翻身下马，极其整齐地行了一个毫无瑕疵的军礼。

这种尊敬，不仅是针对晋宇作为“伯爵伴侣”的世俗头衔，更是针对他作为一名强大、未知的魔法师，以及作为这群古老种族引进者的绝对敬畏。

这个贫瘠的小公国不仅曾被魔法工会所抛弃，更是在数十年间从未有过任何外来种族来此游历。这些巡逻的普通人类士兵看着矮人那宽阔的肩膀与精壮的胳膊，眼睛里闪烁着的不是敌意，而是单纯的好奇，以及对于传说中矮人神兵利器即将问世的期待。

一路上感受到的平视与尊重，让这群矮人挺直了粗短的腰杆。

当夕阳的最后一抹余晖落在城堡那古老的尖顶上时，伯爵府那扇沉重的黑铁大门，缓缓向他们敞开了。

那位穿着考究衣服、头发梳得一丝不苟的老管家平静地站在台阶前。他的脸上没有任何看异类的歧视与惊诧，反而极其优雅地躬下身子，伸出戴着白手套的手，做了一个标准的请进手势。